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les reptiles , les oiseaux et les mammifères , le labyrinthe est 
toujours garni de trois canaux semi-circulaires qui aboutis- 
sentà une cavité contenant la pulpe gélatineuse, et en outre 
les osselets de l’ouïe. Quelques poissons en ont un ou deux , 
les autres les ont tous; ils sont suspendus dans la gelée du 
labyrinthe, et les vibrations sonores peuvent les ébranler assez 
pour être senties par le nerf acoustique. Les poissons à bran¬ 
chies fixes ont un canal qui se prolonge , de Yoreille interne 
jusqu'à l’extérieur de la tête où il est fermé par une petite 
membrane analogue à la fenêtre ovale , et faisant fonction de 
tympan. Les salamandres et les grenouilles ont à-peu-près la 
même conformation dans leur oreille que les précédons» On 
trouve un cornet ou vestige de limaçon dans celles des ser- 
pens , des crocodiles et des lézards . Tous les oiseaux possèdent 
un limaçon , et en général, les animaux à sang chaud sont 
tous pourvus de trois canaux semi-circulaires 3 ayant chacun 
leur renflement, un sinus commun qu'on appelle le vestibule, 
et ce canal spiral partagé dans sa longueur en deux rampes par 
un os plat et un peu membraneux à son bord extérieur ; on 
le nomme limaçon ; mais il n’est pas entouré en spirale coni¬ 
que dans les oiseaux comme chez Yhomme , les quadrupèdes 
vivipares eL les cétacés . Les oiseaux de proie nocturnes ont de 
plus grands canaux semi-circulaires que les autres espèces. 
Dans les mammifères, la spirale du limaçon fait deux tours et 
demi, et sa grandeur surpasse celle des canaux circulaires 
chez les chauve-souris, les carnivores , le cheval , Y éléphant , 
le cochon et les cétacés . Cassérius, ensuite Camper, ont décrit 
l’organe de Y ouïe des poissons dont on ignoroit la structure et 
même l’existence, quoiqu’ Aristote, Pline, Rondelet, Belon 
et tous les autres naturalistes sussent qu’ils entendoient. Nobel 
a prouvé par sa propre expérience, que Yhomme pouvoir 
entendre sous Peau. 
Le labyrinthe des mammifères et des oiseaux est enveloppé 
de l’os très-dur des tempes, qu’on appelle le rocher ; il est plus 
ou moins libre dans les diverses espèces de reptiles et de 
poissons . A l’extérieur, on ne trouve aucune ouverture chez 
les poissons osseux ; mais dans les poissons chondroptérygiens , 
les raies et les squales , il y a une petite caisse et une mem¬ 
brane du tympan. Dans les oiseaux , les quadrupèdes et les 
reptiles , cette caisse communique avec l’intérieur de la bouche 
par un canal appelé trompe d’Eus tache. La caisse ou le tam¬ 
bour communique aussi avec de grandes cavùés prolongées 
dans les os du crâne chez les oiseaux ; ceci est même ti ès- 
remarquable dans les oiseaux de proie nocturnes, qui parois - 
sent avoir une ouïe très-délicate. Une des rampes du limaçon 
