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est fermée par la membrane des fenêtres ronde et ovale, sui¬ 
vant les classes d*animaux chez lesquels elles existent ; on 
pourroit les nommer fenêtres du vestibule et du limaçon. Les 
poissons et les salamandres sont privés de la membrane du 
tympan ; dans les animaux à sang rouge et froid , il est placé 
à fleur de tète; mais chez les oiseaux et les mammifères , il y 
a un méat extérieur. Entre le tympan et la fenêtre ovale ( celle 
du vestibule toujours fermée d’une plaque osseuse) , sont dis¬ 
posés des osselets, au nombre de quatre dans les mammifères ? 
ce sont le marteau, V enclume, le lenticulaire et l’étrier. Les 
oiseaux n’ont qu’un osselet à deux branches ; quelques reptiles 
en ont un ou deux. Le marteau et rétrier ont leurs muscles 
particuliers ; il y en a trois au premier et un au second. 
Le conduit externe de Y oreille n’existe pas chez les reptiles 
et les poissons : celui des oiseaux est très-court et sans conque 
ou pavillon : les cétacés sont aussi privés de ce dernier, de 
même que la taupe. , le zemni , des musaraignes > des veaux- 
marins et les pangolins. Cette conque est conique et dirigée en 
avant chez les carnivores , horizontale au k putois et martes 
qui cherchent leur proie à terre , dirigée en arrière aux lièvres, 
en divers sens au cheval, applatie à l’homme, aux singes et 
au hérisson, &c. Cette Conformation est analogue au genre de 
vie de chaque espèce. Les animaux féroces portent Yoreille 
relevée , les espèces domestiques la portent basse et pendante, 
ce qui est un signe de faiblesse et d’asservissement. J^oy. dans 
les Leçons d’Anatomie comparée de Cuvier, tom. 2 , leçon 1 3 e , 
la description des oreilles dans les diilérens animaux. 
L’ oreille perçoit les sons par le moyen des vibrations de 
l’air. Le son ou le bruit dépend du trémoussement des molé¬ 
cules des corps durs et sonores. Le son se propage sur-tout par 
l’air, en raison directedela densité de celui-ci, baril diminue 
beaucoup dans l’air raréfié. L’eau et les corps solides propa¬ 
gent aussi le son : celui-ci parcourt uniformément cent soi¬ 
xante-treize toises par secondes dans l’air calme par une sorte 
d’ondulation sonore. Il se réfléchit lorsqu’il rencontre des 
obstacles ; de là viennent les échos. Le nombre des oscilla¬ 
tions sonores est en rapport inverse de la gravité du son. Plus 
une corde est tendue, plus ses vibrations sont nombreuses, 
et plus elle rend un son aigu ; la même chose à lieu à mesure 
que la corde est ou plus fine ou plus courte, ou d’unesub~ 
stance plus dure, plus élastique, caries Corps tnoüs ne ren¬ 
dent aucun son. L’échelle des sons est contenue entre le plus 
grave qui fait 3o vibrations par seconde, et le plus aigu qui 
en fait 7620 ( Euler, de Musicâ , p. 8. ), ce qui est en raison 
d’i à 260 |. Dans une corde tendue par un poids d’une livre* 
