348 O R G 
du pauvre qui présentera la carte qu’il aura reçue. Mais celui-cï 9 
objecte-t-on, cédera sa carte pour quelques centimes, et voilà des 
secours en argent, détournés de leur véritable application; maïs ce 
sera toujours de la subsistance ajoutée à la masse des ressources , et 
un moyen de plus de faire contracter l’habitude pour un genre de 
nourriture qu’il sera utile de préparer en grand dans une saison où 
les besoins semblent se multiplier à mesure que les moyens d’y satis¬ 
faire diminuent. 
Mais c’est moins sur la composition des soupes économiques qu’il 
nous paroît nécessaire d’insister , que sur la facilité et la prompti¬ 
tude de leur confection, et relativement aux avantages qu’il y a dans 
certaines circonstances critiques de faire subsister un grand nombre 
d’individus réunis dans la même enceinte. 
Et en effet, si l’établissement des soupes économiques a eu d’abord 
pour objet spécial le soulagement de la classe peu fortunée, l’expé¬ 
rience n’a pas tardé à démontrer qu’on en retirerait d’autres avantages 
aussi précieux ; d’abord l’économie du combustible , du temps et de 
la main-d’œuvre , un moyen puissant d’accréditer en France F usage 
de Vorge sous toutes les formes , de maintenir et d’étendre même la 
culture des pommes-de-terre et des semences légumineuses, et do 
diminuer par conséquent la consommation effrayante du pain ; enfin , 
ces distributions de cartes de soupes sont peut-être le seul moyen de 
remédier à l’abus qu’on peut faire du secours en argent, le plus fu¬ 
neste de tous , parce qu’au lieu de soulager les besoins réels, il neserfc 
souvent qu’à satisfaire des passions, telles que la boisson des liqueurs 
fortes et les perfides espérances des jeux de hasard, ce qui contribua 
à entretenir la fainéantise , d’ou naît la mendicité , ce fléau des états. 
Qu’on ne soit donc plus étonné si tant d’efforts se sont reunis pour 
fournir à mille personnes à-la-fois, à raison de sept centimes et demi 
par ration de vingt-quatre onces (ce prix peut diminuer ou augmenter 
un peu, d’après les proportions de l’abondance des légumes et de leur 
bon marché) , une nourriture fondamentale , et opérer parmi les in- 
digens une révolution dans l’habitude de se nourrir: des souscrip¬ 
tions ont été ouvertes dans les différentes contrées de l’Europe , et 
ont eu un succès tel , qu’on a vaincu leur répugnance , au point que 
maintenant ils manifestent envers ce genre de secours une prédilec¬ 
tion que les préjugés et les critiques tenteroient vainement d’affoi- 
blir ; pourquoi l’usage des soupes économiques ne se répandroit-il pas 
parmi les citoyens estimables qui , vivant du produit de leur travail, 
trouveroient dans ces soupes plus de ressources qu’ils ne peuvent 
s’en procurer avec la même somme d’argent? Des traiteurs popu¬ 
laires qui vendroient dans les lieux où il y a de grands rassembie- 
mens d’ouvriers , de quoi tremper leur soupe, pourroient venir .aux 
grandes marmites s’approvisionner ou en préparer chez eux, et en 
former insensiblement le fond de leurs cuisines. 
Que ceux à qui il resteroit encore quelques préventions sur la 
valeur réelle des soupes économiques , au lieu de déplorer avec un 
attendrissement affecté le sort des indigens forcés de s’en nourrir, se 
transportent dans les cantons les plus reculés des grandes cités, près 
des hommes qui ont à vaincre, et les chaleurs excessives de la saison 
et la fatigue du jour, pour voir et goûter la soupe qu’ils préparent 
dans leur foyer ; ce n’est souvent que de l’eau chaude assaisonnée 
avec un chétif morceau de lard , et dans laquelle nage un pain noir 
et compacte ; il n’y en a pas un d’entr’eux quî rie préférât la soupe 
aux légumes à un pareil potage ; rendons moins indifferens les cul¬ 
tivateurs sur la possibilité d’obtenir d’une petite quantité de terrem 
une grande quantité de subsistaiscesymontrons-leur à tirer un meilleur 
