mais on les méprise, et on les regarde en générai comme de 
mauvaises herbes qui ne sont bonnes qu’à arracher. Cepen¬ 
dant plusieurs espèces, sur-tout celles qui croissent auprès 
de nous, peuvent être appliquées à divers usages économi¬ 
ques. Ces orties si dédaignées * sont alimentaires pour l’homme 
et les animaux ; elles fournissent une très-bonne litière à 
ceux-ci ; et travaillées comme le chanvre } elles donnent un 
fil qui peut soutenir la comparaison avec celui qu’on retire 
de celle dernière plante. Ainsi , en négligeant de les culti¬ 
ver, ou de les recueillir, au moins nous nous montrons, 
pour ainsi dire, ingrats envers la nature, qui semble n’avoir 
fait croître abondamment ces herbes autour de nos habita¬ 
tions que pour nous inviter à en tirer parti. Leurs poils 
piquans nous rebutent; mais l’épine que porte la rose nous 
em pêche-t-eile de la cueillir ? JJ ortie ramassée et préparée 
avec soin, peut concourir à vêtir le pauvre et nourrir en 
partie les animaux laborieux qui partagent ses travaux. 
Les botanistes comptent jusqu’à soixante-quinze espèces 
Sorties de tous les pays. Dans ce nombre, il y en a qua¬ 
rante-six à-peu-près très-bien connues. On les partage ordi¬ 
nairement en deux sections , à raison de la disposition de 
leurs feuilles ? qui sont opposées ou alternes. 
Dans la première section, qui comprend les orties à 
feuilles opposées , on distingue : 
L’Ortie dioïque , ou la grande Ortie piquante, Urtica 
dioïca Linn., qui est vivace et qui vient par-tout, dans les champs, 
dans les jardins, sur le bord des chemins et des fossés. Elle a une 
tige quadrangulaire, haute de deux ou trois pieds, divisée en ra¬ 
meaux opposés, des feuilles en cœur, dentées et aiguës, et des sti¬ 
pules très-petites. Ses fleurs , qui sont mâles sur un individu , et 
femelles sur un autre, naissent en grappes axillaires, longues, pen¬ 
dantes , et souvent réunies deux à deux. 
L’Ortie brûlante, Urtica urens Linn. , plante annuelle, com¬ 
mune par-tout, dans les lieux cultivés, le long des murs, dans les 
décombres, etc. Elle s’élève moins que la précédente, a des feuilles 
plus profondément dentées et à dents moins larges; ces feuilles sont 
ovales-lancéolées, plus ou moins arrondies au sommet, et suppor¬ 
tées par des pétioles à-peu-près aussi longs qu’elles. Les fleurs sont 
mâles et femelles sur le même pied, et disposées en grappes épaisses 
et presque sessiles. 
Ces deux espèces Sorties, ainsi que beaucoup d’autres, sont gar¬ 
nies de poils très-fins, roides, articulés, pointus, qui, touchant ou 
pénétrant la peau, y causent, aussi-tôt une inflammation et une cha¬ 
leur vive, semblable à celle qu’on ressentiroit, si la partie avoit 
été touchée par le feu. En examinant ces poils au microscope, on 
voit qu’ils sont autant, de tuyaux excrétoires d’une humeur âcre et 
mordicanle, renfermée dans une vessie qui est à la base de chaque 
