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piaule*, iront guère qu’une sorte de substance solide, parce 
que leur masse peu considérable et leur mouvement orga¬ 
nique peu rapide ne nécessitent pas une grande résistance 
dans les points d'appui. Ainsi les lichens , les champignons , les 
mousses j, et autres-petites plantes, peuvent être considérés 
comme analogues dans leur organisation, aux vers , aux poly¬ 
pes, et à quelques insectesel mollusques nus du règne animal \ 
en effet, ces êtres n’ont qu’une espèce d’organes solides, et le 
genre de vitalité qui leur est propre se rapproche chez eux 
par des points communs de similitude. 
Dans les espèces d’animaux plus composés, les solides 
charnus sont appuyés sur des corps plus durs et plus résis¬ 
ta ns. .Les insectes ont une matière cornée qui remplace les 
os; les crustacés sont pourvus d’un test osseux ; les mollusques 
ont, pour la plupart, des coquilles crétacées; les poissons 
cartilagineux ont un squelette à moitié ossifié ; et enfin les 
autres poissons, les reptiles, les oiseaux, les célacc^s et les 
quadrupèdes ont seuls un vrai squelette osseux d’une dureté 
assez considérable. ( Voyez l’article Squelette.) Celui-ci seul 
constitue le véritable os , car la corne des insectes est d’une 
toute autre nature; le test des crustacés est une croûte de phos¬ 
phate et de carbonate de chaux , qui tombe chaque année. 
La coquille des mollusques n’est qu’une simple transsudation 
feuilletée de carbonate calcaire , ou craie réunie par une ma¬ 
tière glutineuse. 
Il n’y a point, de véritable os dans les animaux privés de 
squelette articulé. L’os de la sèche n’est qu’une masse lamel- 
leuse de carbonate de chaux, et d’une substance gélatineuse 
qui en lie les diverses portions; sa manière de se former et de 
s'accroître diffère de celle des os des animaux à sang rouge ; 
c’est une sorle de coquille interne formée par couches. Les 
branches des coraux , des lithophytes , des cèratophytes s’ac¬ 
croissent par juxta-position. Les coques des oursins et des 
étoiles de mer semblent être produites par une sécrétion par¬ 
ticulière des membranes muqueuses de l’animal ; ainsi nul 
exemple de véritable ossification, comme dans les seuls ani¬ 
maux à sang rouge. 
L’os est composé de deux substances distinctes , indépen¬ 
damment du sang, de la moelle, des membranes , 8cc. L’une 
de ces matières est la gelée animale ou gélatine qui en fait la 
base et le premier rudiment ; l’autre est la substance ter¬ 
reuse, qui est une sorte de sel composé d’acide phosphorique 
et de chaux. 
La matière gélatineuse est formée la première dans Fera» 
bryoû , de sorte qu’à cette époque une simple organisation 
