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muqueuse et demi-car lilagineuse est la première trame de l'os¬ 
sification, ou pour mieux dire l’élément de Vos. A mesure que 
Fanimal croît et se nourrit, le sel terreux , ou phosphate cal¬ 
caire vient se déposer dans les mailles de cette gélatine, s’y 
arranger par fibres qui partent d’un ou plusieurs centres 
communs pour chaque os , et qui s’étendent peu à peu dans 
toutes ses dimensions. Le phosphate de chaux se dépose en 
fibres denses et serrées à la surface de Vos ; elles sont diver¬ 
gentes dans les os plais, et parallèles dans les os longs. Ordi¬ 
nairement la nature organise plus promptement les os des par¬ 
ties qui doivent servir les premières ; ainsi, dès la naissance* 
les os de l’oreille des animaux et de l’homme sont déjà par¬ 
faits , tandis que les autres os sont encore dans un état carti¬ 
lagineux. Ainsi les têtes articulaires des os se durcissent avant; 
les autres portions. La seule gélatine est vivante et organisée 
dans Vos , car le phosphate calcaire est un sel de nature ter¬ 
reuse qui n’est pas capable de recevoir la vie. 
Le tissu des os diffère dans les diverses classes ; il est fin dan® 
l’homme, plus grossier dans les quadrupèdes, lâche et rude 
dans les cétacés, mince , ferme et élastique dans les oiseaux, 
homogène dans les reptiles. Les animaux marins, comme les 
phoques, les cétacés , les tortues , n’ont aucune cavité médul¬ 
laire dans leurs os , et les cavités des os des oiseaux recèlent de 
l’air , ce qui allège le poids de ces animaux destinés à fendre 
les airs. 
Plus les animaux vieillissent, plus les os acquièrent de so¬ 
lidité par l’abondance du phosphate calcaire qui s’y accumule 
sans cesse; lorsqu’ils sont parvenus à ce point extrême de 
dureté et de rigidité, ils ne sont plus capables de s’accroître et 
de s’étendre, tandis qu’ils sont d’autant plus mous et plus car¬ 
tilagineux, que l’individu est plus jeune. Les poissons ehon- 
droptérygiens, les raies, squales, esturgeons, cycloptéres, &c. 
semblent ainsi toujours dans leur jeunesse , car leurs os sont 
toujours cartilagineux; aussi ces animaux prennent-ils de 
l’accroissement pendant toute leur vie. Plus l’ossification 
s’opère lentement dans un animal, plus l’accroissement et 
la vie seront longs , puisqu’il est nécessaire que les organes 
d’un individu devenus trop rigides, se détruisent et perdent 
la vie. Les phénomènes de la formation, de l’accroissement 
et de la mort du bois de cerf, représentent exactement ceux 
qui se passent dans le corps des animaux, car ce bois est un 
véritable os ; il en a toutes les qualités ; il vit et meurt de la 
même manière. 
On sait que la garance mêlée aux alitnens, communique 
une couleur rouge aux et par ce moyen, on a reconnu 
