O TJ R 44$ 
observé à la racine de chaque doigt une substance molle assez 
semblable à de la graisse, et une quantité de vaisseaux san¬ 
guins qui viennent s’y distribuer. L’on est fondé à conclure 
de la structure des pieds de Vours , qu’il s’y opère une sécré¬ 
tion des parties séreuses du .sang , sécrétion d’autant plus 
abondante, que la fréquente succion de l’animal y détermine 
une plus grande quantité de matière, et en rend les pores 
plus ouverts. Il n’est pas douleux que le suintement de cette 
humeur ne contribue beaucoup à sustenter Yours pendant la 
durée de son jeune, et c’est par celte raison que, hors le 
le temps du sommeil, il fait son unique occupation de se 
lécher les pieds. 
On n’est pas d’accord sur la durée de la retraite absolue de 
Vours, dans laquelle il ne fait que dormir et sucer ses pieds. 
Aristote a dit que cet animal sortoit de sa tanière au bout 
d’environ quarante jours; cela peut être exact pour le climat 
de la Grèce, mais il est probable que ce temps d’une inertie 
presque complète, est plus long dans les pays septentrionaux, 
relativement à l’intensité et à la persévérance du froid. Dans 
les contrées qui ressentent toute la rigueur des frimas, Vours 
se recèle en novembre et ne se remontre qu’au dégel. 
Avant d’entrer dans leur solitude d’hiver, les ours se livrent 
à la propagation de leur espèce ; ils se recherchent en au¬ 
tomne , et pour l’ordinaire à la fin d’octobre ; les mâles se 
battent souvent avec fureur, excilés par les feux de l’amour 
et de la jalousie. La femelle ressent vivement les premiers, 
et même avec plus de violence que les mâles, pour lesquels 
sa possession est un sujet de rude discorde. Le couple formé, 
ces animaux paroissent pressés de désirs très-ardens ; dresses 
debout, ils s’embrassent avec transport en s’enlaçant de leurs 
pattes de devant, à la manière des hommes. Pendant l'accou¬ 
plement , qui a lieu comme dans les autres quadrupèdes, le 
mâle a des mouvements fort prompts, mais interrompus à 
plusieurs reprises; il semble chercher à prolonger ses jouis¬ 
sances et à leur donner plus de vivacité. 
Dès que la femelle est pleine, elle se sépare de son mâle, 
et va choisir ou se former une tanière isolée, où elle met bas, 
à l’abri de la férocité du mâle, qui, dit-on, dévorerait sa 
progéniture. La gestation est de cent douze jours, et la portée 
varie , suivant l’âge des femelles , depuis un jusqu’à çinq 
petits; les jeunes et les vieilles n’en produisent ordinairement 
qu’un seul. En naissant, les oursons ne sônt point informes, 
comme les anciens l’a voient avancé ; iis n’ont rien de désa¬ 
gréable, et leur figure, qui est même assez jolie, ne ressemble 
point à celle qu’ils prenuent; dans la suite» Leur couleur est 
xvi. jef 
