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Descript . de VIslande, tom. pag. 142.),savent fort bien 
se soustraire à la poursuite d’un ours ; ils lui jettent quelque 
chose pour l’amuser, et communément c’est un gant à l'en¬ 
vers ; Vours court à ce gant, le retourne et manie tous les 
doigts ; ce qui dure assez long-temps, cet animal n’étant pas 
fort adroit à cet exercice. Dans cet intervalle, les habiians se 
dérobent à sa vue par une prompte fuite. Mais lorsque Vours* 
est pressé par la faim , il s’arrête peu à ce qu’on lui jette, et il 
rejoint bientôt l’Islandais qu’il dévore en peu de temps. 
Un fait très-singulier, et dont on ne peut guère douter, 
puisqu’il est attesté par plusieurs voyageurs instruits, c’est 
que ces ours du Nord enlèvent quelquefois des femmes et 
des enfans , qu’ils retiennent dans leur caverne, sans leur 
faire aucun mal. Oléarius, que j’ai déjà cité, dit qu’en Livo¬ 
nie un ours garda une femme quinze jours entiers dans son 
fort. L’enfant sauvage qui fut trouvé, du temps de la reine 
Louise-Marie, dans les forêts de la Pologne, au milieu d’une 
bande à’ours, avoit été, dit-on , nourri par une ourse . On 
assura au P. Avril que de pareils événemens éloient assez 
ordinaires en Lithuanie, et que l’on irouvoit quelquefois des 
enfans sains et saufs dans la tanière des ours , quoiqu’ils 
eussent été enlevés depuis plusieurs jours par ces animaux. 
( Voyages en divers Etats d* Europe et d y Asie, pag. 286.) Jean 
Struys fait les mêmes récils ( Voyages en Moscovie , tom. 1 , 
pag. 208 et 20y. ), qui sont confirmés par une autorité res¬ 
pectable, celle du célèbre Paltas. Suivant les observations de 
ce naturaliste, les ours , très-communs sur la haute montagne 
d Ossinova en Sibérie, enlèvent fréquemment les femmes et 
les enfans qui vont y cueillir les framboises, mais ils ne leur 
font aucun mal. ( Voyages en Russie et au nord de la Russie > 
tom. 3 , in- 4 °., de la Traduction française , pag. 260. ) A quel 
dessein les ours font-ils ces enlèvements ? C’est ce que per¬ 
sonne ne nous dit, et ce qui néanmoins auroit été, ce me 
semble, assez facile à apprendre, si, comme on l’assure, des 
femmes passent souvent plusieurs jours dans la demeure 
sauvage de ces étranges ravisseurs. 
Au reste, les ours paroissenl avoir une sorte d’affection 
innée pour les enfans. L’anecdote suivante, consignée dans 
Y Essai sur la ville de Nancy , par l’abbé Lyonnais, en est la 
preuve. Elle y est rapportée à-peu-près en ces termes ^ 
cc Depuis René 11, les ducs de Lorraine entretenoient cons¬ 
tamment un ours, en recormoissance des services que le can¬ 
ton de Berne, qui portoit cet animal dans ses armoiries, lui 
avoit rendus, en engageant les cantons suisses à lui fournir des& 
secours contre le due de Bourgogne. Sans le règne de Léa— 
