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chariot . C’est une des quarante-huit constellations formées 
par Ptolémée. 
La petite ourse est la constellation boréale la plus voisine 
du pôle nord, et qui dans nos contrées septentrionales de¬ 
meure toujours sur notre horizon. 
On appelle queue de la petite ourse , la dernière étoile d© 
seconde grandeur qui se trouve tout près du pôle, et qu’on 
connoît généralement sous le nom d 5 étoile polaire. 
La petite ourse est aussi appelée le petit chariot. C’est une 
des quarante-huit constellations formées par Ptolémée. 
(Lib.) 
OURSIN, Echinus , genre devers échinodermes , dont le 
caractère est d’avoir un corps orbiculaire couvert d’une 
croûte osseuse , garnie d epines mobiles et de plusieurs rangs 
longitudinaux de pores, par où sortent des tentacules; une 
bouche toujours inférieure, ou centrale, ou excentrique, ou 
marginale. 
Ce genre très-naturel est fort voisin des Astéries {Voyez 
ce mot.) par la conformation et les mœurs des espèces qui le 
composent. Il a été connu des anciens sous le nom d ’eschi- 
nos , d 9 echlnometra j de spatagus ; et il l’est actuellement sur 
les côtes de France sous celui d’hérisson y de châtaigne de 
mer et d ’ oursin. Ce dernier a prévalu parmi les savans. 
Les oursins sont couverts d’une croûte calcaire qu’on 
appelle test y mais dans laquelle il entre plus de matière ani¬ 
male que dans les coquilles. Aussi celte croûte fléchit-elle 
souvent sous le doigt, quoique épaisse. Elle a beaucoup de 
rapports avec l’enveloppe des crustacés } et on verra bientôt 
que l’animal qu’elle recouvre en a aussi quelques-uns avec 
les animaux de cette famille. 
Bruguière a fait une classe pour les oursins et les astéries 
( Voyez à l’article Vers échinodermes. ) ; Cuvier les a réunis 
aux zoophites , avec quelques autres mollusques de Linnæus; 
Lamarck les a placés dans un ordre particulier avec les der¬ 
niers mollusques ; ils avoient été rangés par Aristote, Pline et 
autres anciens naturalistes, parmi les coquilles multivalves *, 
Klein, qui a fait une monographie très-digne d’estime sur 
ce genre, et Muller, qui connoissoit si bien les animaux 
invertébrés, les ont imilés. 
En effet, l’enveloppe des oursins est composée d’un très- 
grand nombre de pièces ; on en a compté neuf cent cin¬ 
quante sur un seul individu, probablement de l’espèce escu- 
lente . Ces pièces sont réunies les unes contre les autres par 
juxtaposition et par apophyse simple. Leur forme, leur gran¬ 
deur et leur nombre varient dans chaque espèce, et dans Ist 
