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cres j qu’elles accompagnent toujours ; elles sont doubles 
lorsqu’ils sont doubles , triples lorsqu’ils sont triples * & c. On 
a compté quatre mille cinq cents tubercules sur Y oursin es - 
calent. 
Les pointes ou les épines des oursins sont placées sur ces 
tubercules; les grands en portent de grandes, les petits des 
petites; elles y sont articulées par le moyen d’une membrane 
qui recouvre le tout, mais dont on ne voit pas facilement la 
communication avec le corps de ranimai. Ces épines varient 
en forme, en grandeur et en nombre, selon les espèces ; elles 
ont toutes à leur base un tubercule légèrement excavé, de 
manière qu’elles peuvent prendre toutes les positions entre la 
perpendiculaire et l’horizontale, et ce avec la plus grande 
facilité et sans se gêner réciproquement. Elles servent à la 
marche et à la défense de Panimal. Comme elles ne tiennent 
que par une membrane à la coquille, elles tombent très- 
facilement après îa mort de l’animal, et ii est très-rare de les 
trouver aux oursins que l’on apporte des pays éloignés pour 
les collections d’histoire naturelle. Les naturalistes ont été 
forcés, en conséquence, de ne les employer que secondaire¬ 
ment dans leurs descriptions, quoiqu’elles dussent, par leur 
importance, être mises au premier rang. On ne les trouvera 
donc que très-rarement mentionnées dans le développement 
des espèces» Une autre considération les a encore plus auto¬ 
risés à en agir ainsi, c’est que le nombre des espèces fossiles 
d'oursins est aussi et même peut-être plus considérable que 
celui des espèces marines, et que , comme elles n’ont jamais 
leurs épines, on auroit été privé de les décrire si on avoifc 
voulu les faire entrer dans l’exposé des caractères spéci¬ 
fiques. 
La coquille des oursins a toujours deux grandes ouver¬ 
tures, une pour la bouche, et l’autre pour l’anus. La pre¬ 
mière est constamment en dessous ; mais la seconde est tantôt 
en dessus, tanîôt sur les côtés, tantôt en dessous. Cette diver¬ 
sité de position de l’anus a fourni à tous les naturalistes mé¬ 
thodiques les moyens de subdiviser le genre, et à Lamarck 
ceux d’en faire sept genrfes distincts, savoir : Oursin, Ga- 
xéiute, Nuceéoeite, Ananchite, Spatangue, Cassidule 
et CeypÉastre. Voyez ces différens mots. 
L’ouverture de la bouche des oursins , ainsi que celle de 
leur a nus, varient aussi beaucoup dans leur forme.Toutes deux 
sont fermées , soit par les organes de la mastication, soit par 
des écailles operculaires , dont les différences ne sont pas 
encore bien connues, mais qui cependant peuvent plus ou 
moins se rapporter à la description suivante : 
