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maires secondaires ou dans les argiles primitives, dans les 
memes cantons que les hélemnites et les ammonites P qu'il faut 
les chercher. On en trouve aussi dans les craies, au milieu 
des terreins à couches. Ordinairement il n’y a que le moule 
intérieur, mais quelquefois la coquille même subsiste souvent 
après avoir été détruite; il s’est formé, par infiltration de 
molécules calcaires, une autre coquille qui diffère delà pre¬ 
mière, en ce que sa cassure offre des fragmens rhomboïdaux, 
et que les ambulacres ne sont pas perforés. 11 est extrêmement 
rare d’en trouver avec leurs pointes : bn. en a cependant des 
exemples. Ces pétrifications sont plus souvent siliceuses que 
calcaires , et celles qui sont restées calcaires fournissent la 
preuve du concours de la matière animale dans la formation 
de la silice ; car on voit fréquemment une fusée de pierre à 
fusil sortir de leur bouche, et s’étendre plus ou moins loin. 
On n’en trouve que rarement, et même que de petites, 
dans les terreins analogues à ceux de Grignon et de Cour- 
lagnon. 
Les pointes pétrifiées à’oursin ont joui autrefois d’une 
grande réputation comme amulettes. Aujourd’hui, on les 
ramasse à peine ; car à mesure que la science se perfectionne , 
on recherche moins ce qui n’apprend rien, et une partie 
détachée d’un animal inconnu ne peut pas signifier grand- 
chose. On en voit beaucoup de figurées dans les ouvrages des 
oryctographes et dans Klein. Quelques-unes ont été appelées 
pierres judaïques. On a prétendu que les Belemnitf.s étoient 
aussi des pointes à 9 oursin; mais c’est une erreur. Voyez ce 
mot. 
Les oursins , tant marins que pétrifiés, ont fait la matière 
d’une monographie de Klein, comme on l’a déjà observé; 
monographie qui a été tellement augmentée par Leske dans 
une nouvelle édition, qu’on peut la regarder comme un ou¬ 
vrage nouveau. Ces auteurs divisent et subdivisent les espèces 
en tant de manières, que plusieurs sections ne sont composées 
que d’une ou deux espèces. C’est certainement un abus, mais 
que Linnæus semble avoir consacré en l’adoptant. L’ouvrage 
de Klein n’en est pas moins fondamental, et la grande quan¬ 
ti îé d’espèces qu’il a figurées le rendra toujours indispen¬ 
sable à ceux qui vaudront étudier ce genre. 
Oii compte pins de cent espèces d’ oursins figurés ou décrits, dont 
la moitié est fossile. On se demande, sans doute, pourquoi une si 
grande proportion de fossiles dans ce genre ? Cette question a été 
examinée; mais comme la réponse n’est fondée que sur des hypo¬ 
thèses , on peut se dispenser de l’analyser ici ; il faut attendre de nou¬ 
veaux faits. 
