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«le blanc et de noir ; la queue en a dix-huit, dont les quatre 
du milieu sont fauves, les autres blanches, avec des bandes 
noirâtres. Le bec, les pieds et les ongles sont gris. Belon a 
peint d’un seul mot Je plumage de cet oiseau : cc Qui voudra , 
dit-il, avoir la perspective d’une canepetiàre , s’imagine voir 
une caille beaucoup madrée (tachetée) ». ( Hist.nat . des Ois.) 
La femelle n’a pas le double collier, le dessus de sa tête et son 
cou sont mélangés de noir et de roussâtre, et les taches du dessus 
de son corps plus grandes que celles du mâle; sa poitrine est 
d’un blanc teinté de roux. 
La petite cutai%le se plaît dans les prairies ; aussi porte-t-elle 
en Italie le nom d e gallina pratajuola , c’est-à-dire poule des 
prés Elle fréquente aussi les champs ensemencés d’avoine, et 
elle se nourrit d’herbes, de grains et dffiisectes. Le mois de mai 
est le temps de l’accouplement ; un mâle suffit à plusieurs 
femelles ; il les appelle par xm cri particulier de désir, hrout 
ou prout , qu’il répète sur-tout la nuit, et qui s’entend de 
très-loin. La place du rendez-vous est battue comme l’aire 
d’une grange. La ponte est de trois ou quatre œufs d’un vert 
luisant, et lorsque les petits sont éclos, la mère les conduit 
comme la poule conduit ses poussins. 
Ces oiseaux ne sont ni moins farouches ni moins défians 
que les grandes outardes Au temps de Belon , noâ ancêtres 
disoient/aire de la canepetière , lorsqu’ils voul oient signaler 
les personnes rusées et soupçonneuses. Du plus loin que les 
petites outardes apperçoivent quelqu’un , elles s’éloignent 
d’un vol roide et bas à quelque distance, puis elles se mettent 
à courir avec une extrême rapidité. On les voit assez commu¬ 
nément en quelques endroits de la France, comme en Nor¬ 
mandie , et sur-tout en Beauce et en Berry-, entre Bourges 
et Châteauroux; mais elles n’y sont que de passage, et elles 
vont seules ou deux à deux , excepté à l’époque de leur dé¬ 
part, où elles s’assemblent. Dans les pays où elles sont séden¬ 
taires, elles se tiennent l’hiver en compagnies quelquefois 
de quinze. En France, elles arrivent en avril et partent en 
automne. Elles sont très-rares en Angleterre. M. Pallas les a 
rencontrées fréquemment en petites troupes dans les plaines 
du midi de la Russie , chez les Cosaques du Jaïk et jusque 
dans les déserts de la Tariarie. On les voit aussi en Espagne, 
en Italie , particulièrement dans la campagne de Rome, en 
Grèce , dans l’Asie mineure et en Sardaigne , où elles passent 
toute l’année. 
La chair de la petite outarde est noire, et passe pour meil¬ 
leure encore que celle de la grande espèce ; aussi est-ce un 
gibier très-recherché,et pour se le procurer, ou met en usage 
