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plusieurs portées* mais la morue met bas huit on neuf millions 
d’oeufs chaque fojs qu’elle fraie. Souvent le moindre insecte 
pond plusieurs centaines d’œufs; et parmi les plantes, com¬ 
bien de graines ne contient pas une seule tête de pavot ? Il 
est vrai que les générations des vivipares sont moins exposées 
a la destruçtion que celles des ovipares, qui * à l’exception des 
oiseaux, délaissent communément leur postérité. Le soleil, 
la chaleur de l’atmosphère ou de l’eau* couvent seuls les œufs 
des reptiles * des poissons * des mollusques et des insectes. La 
nature est la seule mère qui en prenne soin. Abandonnés au 
hasard des circonstances * il falloit que leur nombre pût com¬ 
penser les périls auxquels ils étoient exposés, tandis que les 
vivipares portant leur postérité dans leurs entrailles* la ré-* 
chauffant dans leur sein, peuvent la soustraire aux dangers 
avec eux-mêmes. Il eût été presque impossible au contraire 
que le corps des ovipares pût contenir l’énorme quantité de 
leurs petits lorsqu’ils se seroient développés ; la mère fût deve¬ 
nue une masse incapable de se mouvoir * comme les gallin- 
sectes* Si F oiseau léger eût porté ses œufs et ses petits dans ses 
entrailles* toute sa force n’eût pas pu le soustraire à la serre de 
l'aigle * à la dent du quadrupède, à la main de l’homme , et 
les espèces auroient pu périr avant de se reproduire. Aussi 
les faux vivipares ne portent pas autant de petits que les es¬ 
pèces congénères cl 'ovipares. Une vipère met bas dix à quinze 
vipereaux * la couleuvre peut pondre trente à quarante œufs» 
Au reste * dans les faux vivipares * les œufs ne s’accroissent 
pas en raison du développement du fœtus, car après une cer¬ 
taine grandeur, ils n’augmentent plus en volume ; tandis que 
dans les quadrupèdes vivipares et les cétacés* la matrice se 
distend , se grossit, se tuméfie toujours de plus en plus * jus¬ 
qu’au moment de la délivrance ou de l’accouchement ; ensuite 
la mère allaite ses petits, ce qui n’a jamais lieu dans.les ovi™ 
pares et les faux vivipares qui abandonnent presque toujours 
leur postérité. Il n’y a qu’une classe exceptée, c’est celle des 
oiseaux qui prennent soin de leur progéniture * et donnent 
la becquée à leur famille lorsqu’elle est éclose. Il n’y a donc 
que les seuls animaux à sang chaud qui soignent leur posté¬ 
rité * et qui montrent plus de naturel que tous les autres êtres 
vivans. Ces qualités tiennent sans doute à leur organisation 
plus sensible et plus capable d’intelligence que celle des classes 
inférieures. (V.) 
O VIS, nom latin du mouton . (S.) 
OVIVORE, nom spécifique d’une couleuvre d’Amérique 
qui vit d’œufs. Voyez au mot Coctiæuvbe. (B.) 
Q.YUjLB 4 Q-mla# genre de testacés de la classe des Uni- 
