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auparavant. Si, par un accident contraire , la force de la vé¬ 
gétation se ralentit, les nouvelles pousses seront plus grêles 
que les anciennes. 
L’enveloppe extérieure des -palmiers , ajoute cet excellent 
observateur, @st fort différente de celle des autres arbres, 
«elle n’est évidemment qu’une expansion des fibres de la base 
des pétioles , qui, se portant à droite et à gauche, forment 
auiant de réseaux dont les mailles sont plus ou moins larges, 
et diversement configurées dans chaque espèce de palmier . 
Ces réseaux sont imbriqués, c’est-à-dire qu’ils se recouvrent 
comme les tuiles de nos toits. Ils n’adhèrent point ensemble 
et on peut les séparer avec la plus grande facilité. Chacun 
est composé de trois plans de fibres fort distincts * les deux 
plans extérieurs suivent une direction transversale et paral¬ 
lèle ; l’intermédiaire, que l’on peut comparer à la trame d’une 
étoffe, les coupe obliquement de haut en bas. Les fibres ne 
sont point entrelacées, mais seulement unies par des filamens 
capillaires qui vont s’attacher de l’une à l’autre ; enfin l’en¬ 
veloppe des palmiers se détruit avec le temps , de sorte qu’on 
ne doit pas la regarder comme une véritable écorce. 
Les palmiers portent deux sortes de feuilles ; les unes res¬ 
semblent à des éventails ; les autres sont composées de plu¬ 
sieurs folioles placées sur un pétiole commun. Leur nombre 
reste presque toujours le même sur chaque individu, parce 
qu’il en renaît de nouvelles à mesure que les anciennes se 
dessèchent et tombent. Les folioles sont pliées en deux dans 
toute leur longueur, appliquées contre le pétiole qui est re¬ 
dressé, et leurs nervures sont longitudinales ou parallèles à 
la côte du milieu» 
Ces feuilles sortant toujours du centre de l’arbre doivent 
avoir sur la tige une autre disposition que dans les autres ar¬ 
bres. Celte disposition est presque la même que celle des foiL~ 
gères avec lesquelles les palmiers ont tant de rapports. 
Ainsi on peut dire que les palmiers n’ont point de véri¬ 
table tige, que la partie à laquelle on donne communément 
ce nom, et qui s’élève souvent à plus de cent pieds , n’est 
qu’up prolongement du collet des racines; et par suite que 
les feuilles ne sont réellement que des feuilles radicales. Cette 
opinion qu’on ne peut s’empêcher de déduire des observa¬ 
tions de Desfonîaines , est encore confirmée par la simplicité 
de la prétendue tige des palmiers qui, à une seule espèce 
près, le Dôme (Voyez ce mot.), ne prend jamais de branches* 
se bifurque rarement, et meurt dès qu’on coupe le bouquet 
de feuilles qui la termine» 
Les fleurs des palmiers sont en général assez- petites, |aii~ 
