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bilans actuels n’ont plus même le souvenir que leurs pères en 
aient élevé. 
ce L’appétit naturel des ichneumons pour les œufs, dit 
Son ni ni , les porte à fouiller quelquefois dans le sable, et à 
y chercher ceux que les crocodiles y déposent, et c’est par¬ 
ticulièrement de cette manière qu’ils s’opposent, en effet, 
à la trop grande multiplication des crocodiles; car l’on re¬ 
garde comme un conte, et Ton a bien raison, la prétendue 
habitude des ichneumons , de s’élancer dans la gueule béante 
des crocodiles, de se glisser dans leur ventre, et de n’en sortir 
qu’après leur avoir rongé les entrailles. Si l’on a vu quelques- 
uns de ces animaux se jeter avec fureur sur de petits croco¬ 
diles qu’on leur présentait, c’est l’effet de leur goût pour 
toutes les espèces de reptiles , et nullement celui d’une haine 
particulière ou d’une loi delà nature, en vertu de laquelle 
les ichneumons auroient été spécialement chargés de retarder 
la propagation de ces animaux. 11 eût été au moins aussi rai¬ 
sonnable de dire que la nature n’avoit placé 1a. mangouste sur 
la terre que pour empêcher la multiplication des poules * 
auxquelles elle nuit en effet beaucoup plus qu’aux cro¬ 
codiles. 
» Les ichneumons sont très-communs clans plus delà moitié 
septentrionale de l’Egypte, c’est-à-dire dans cette partie com¬ 
prise entre la mer Méditerranée et la ville de Siout. Au con¬ 
traire , ils sont irès-rares dans l’Egypte supérieure, et il est 
une chose à remarquer, c’est qu’ils sont moins communs ou 
les crocodiles sont moins rares, et qu’on les trouve abon¬ 
damment dans les lieux où les crocodiles n’existent pas». 
Quoique Yichneumon soit assez commun en Egypte, Geof¬ 
froy n’a pas eu souvent occasion de l’observer, a II est, dit-il, 
très-difficile de l’approcher; je ne connois pas d’animal plus 
craintif et plus déliant. 11 n’ose se hasarder de courir en 
rase campagne, mais il suit toujours , ou plutôt il se glisse 
dans les petits canaux ou les sillons qui servent à l’irrigation 
des terres. 11 ne s’y avance jamais qu’avec beaucoup de ré¬ 
serve. Il ne lui suffit pas d’appercevoir qu’il n’y a rien de¬ 
vant lui dans le cas delui porter ombrage ; il ne s’en rapporte 
point à sa vue, il n’est tranquille, il ne continue sa route que 
quand il l’a éclairée par le sens de l’odorat. Telle est sans 
doute la cause de ses mouvemens ondoyans et de l’allure in¬ 
certaine et oblique qu’il conserve toujours dans la domesti- 
ciié. Quoiqu’assuré de la protection de son maître, il n’entre 
jamais dans un lieu qu’il n’a pas pratiqué , sans témoigner de 
fortes appréhensions : son premier soin est de l’étudier en 
détail, et d’en aller en quelque sorte tâter toutes les surfacei 
