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Ses feuilles , que soutient un assez long pétiole, tombent tous 
les ans; elles sont alternes, ovales, déniées sur leurs bords, et 
pointues ; leur surface supérieure esL d’un vert luisant et foncé, 
i inférieure présente un vert pâle. 
Les fleurs du mancenillier sont petites et d’un pourpre 
foncé ; elles naissent à l’extrémité des branches sur de longs 
épis, garnis, de distance en distance , de chatons arrondis, 
contenant chacun trente fleurs mâles ou environ. Les fleurs 
femelles sont solitaires et placées au bas des épis mâles, et sur 
de jeunes rameaux qui ne portent point d’épis. Les premières 
( les mâles) sont composées d’un très-petit calice à deux dents, 
et d’un filament grêle, chargé de quatre anthères, disposées 
en croix sur les parties latérales de son sommet. Les secondes 
ont un ovaire arrondi, entouré d’un calice à trois feuilles, et 
surmonté d’un court style, qui, en se divisant, offre ordi¬ 
nairement sept stigmates. Le germe, après sa fécondation, 
devient un drupe charnu , dont le noyau renferme plusieurs 
loges , dans chacune desquelles on trouve une semence 
oblongue. ( On voit ces caractères figurés dans Ylliustr. des 
Genres de Lamarck, pl. 79L ) Ce noyau, de la grosseur à- 
peu-près d’une petite châtaigne, est obtus à sa base, profon¬ 
dément sillonné, et armé dans son pourtour et à son sommet 
d’apophyses pointues et tranchantes. Le fruit a une forme 
sphérique, et presque point d’ombilic. Sa peau est lisse, d’un 
vert jaunâtre et rougeâtre : il ressemble beaucoup à une 
pomme d’api. Cette apparence trompeuse jointe à son odeur 
agréable, invite à le manger ; mais sa chair spongieuse et 
mollasse contient un suc laiteux et perfide, qui, d’abord d’un 
goût très-fade, devient bientôt caustique, et brûle à-la-fois les. 
lèvres, le palais et la langue. 
Les feuilles , l’écorce et le bois de mancenillier sont pleins 
du même suc ; c’est un poison très-âcre et mortel. Les Indiens 
y trempent le bout de leurs flèches, quand ils veulent les 
rendre funestes à leurs ennemis. Ces armes conservent très- 
long-temps leur qualité vénéneuse. Bomare dit en avoir vu la 
preuve à l’arsenal de Bruxelles, où on lança une de ces flèches 
dans les fesses d’un chien. Quoiqu’elle eût été empoisonnée 
cent quarante ans auparavant, le malheureux animal ne con¬ 
firma pas moins, par une prompte mort, que le poison 
n’éloit pas encore éteint. XJne seule goutte de suc de mance¬ 
nillier produit sur la peau des ampoules, comme feroit un 
charbon ardent. On peut juger par-là des ravages qu’il cau- 
seroit intérieurement. Autrefois, quand on vouioit couper 
cet arbre , on connuençoit par faire tout autour un grand feu 
de bois sec, pour lui enlever une partie de sa sève laiteuse et 
