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antérieures leur servent à saisir et percer les insectes dont elles 
se nourrissent* Comme elles étendent souvent les pattes, on 
s’est imaginé qu’elles devinent et indiquent les choses, et on 
leur a donné le nom latin de mantis , qui signifie devin . 
Ces insectes sont propres aux pays chauds. L’Europe n’en 
offre que quatre à cinq espèces ; celle que l’on trouve plus fré¬ 
quemment dans les provinces méridionales de f Allemagne* 
et dans plusieurs provinces de la France , est appelée en jar¬ 
gon languedocien, prega- diou [prie- dieu ), parce qu’elle 
élève continuellement ses pattes et les joint ensemble ; de 
sorte que le peuple le regarde comme un insecte sacré. 
Dans l’état de nymphe, les mantes ont sur le dos quatre 
pièces applalies , qui sont des fourreaux renfermant les ély- 
Ires et les ailes; elles marchent et agissent comme l’insecte 
ailé, vivent de rapine , et mangent tous les insectes qu’elles 
peuvent attraper par le moyen de leurs pattes antérieures , 
qui font l’office de pinces. 
Roesel a conservé des mantes , en les nourrissant avec 
des mouches et d’autres insectes qu’elles saisissoient avec 
beaucoup d’adresse. Elles sont si cruelles et si carnassières 
qu’elles se tuent les unes et les autres, et se mangent sans y 
être forcées par la faim. Le même auteur a vu des petits 
nouvellement éclos , s’attaquer avec fureur, en élevant leur 
corcelet en l’air , et tenant leurs deux pattes antérieures 
jointes et prêtes à combattre. Ayant voulu voir l’accouple¬ 
ment de ces insectes, il enferma dans un poudrier un mâle 
et une femelle ; ils s’attaquèrent aussi-tôt avec acharnement, 
et le combat finit par la mort de l’un des deux. M. Poirefe 
ayant aussi renfermé sous verre un mâle et une femelle, 
celle-ci saisit le mâle avec les poin tes aiguës de ses pattes, et 
lui coupa la tête. Comme la vie de ces insectes est extrême¬ 
ment tenace,, le mâle vécut encore long-temps; la femelle 
reçut ses caresses , et finit par le dévorer. 
Les œufs que pondent les femelles sont rassemblés, et for¬ 
ment un paquet alongé , couvert d’une espèce d’enveloppe 
de la consistance du parchemin. A mesure qu’ils s’échappent 
de leur coque, il en sort avec eux une espèce de bouillie ; 
c’est cette matière qui, en se desséchant, forme l’enveloppe, 
coriace qui les couvre. Ces œufs sont alongés, de couleur 
jaune , et placés sur deux rangées dans le paquet ; la femelle 
attache ordinairement cette masse à la tige de quelque plante. 
Ce genre nous paroît offrir cinq petites coupes très-natu¬ 
relles. 
i°. Corcelet presque en cœur 9 très-dilaté, membraneux» 
Mante scrophuleuse . 
