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s*y répandent en tout sens. Lorsque je me détournois de la 
route pour aller observer les montagnes que je voyois à 
quelque distance, il m’est arrivé bien des fois d’êlre arrêté 
tout-à-coup par un marais impraticable, à l’instant même ou 
je me croyois sur le point de gravir les rochers. On trouve 
même fort souvent des marais dans les hautes vallées des 
grandes chaînes de montagnes et jusque sur leurs sommets -, 
quand ils sont applatis et d’une certaine étendue, ce qui n’est 
pas rare dans ces contrées, où les montagnes primitives sont 
beaucoup plus dégradées que celles de nos Alpes, et n’offrent 
que rarement des formes hardies et des sommets élancés. 
Les marais des plaines de la Sibérie sont communément 
infectés d’une odeur d’hydrogène sulfuré, par la décompo¬ 
sition du sulfate de magnésie ou sel d’Epsom qui se forme 
continuellement sur leurs bords. 
Quelques-uns sont imprégnés de sulfate de fer par les 
sources vitrioliques dont ils reçoivent les eaux; et les arbres 
qui s’y trouvent ensevelis, sont tellement pénétrés d’oxide 
ferrugineux, qu’ils forment un minerai d’une excellente qua¬ 
lité ; et le fer qu’il donne, n’est nullement cassant comme 
l’est ordinairement celui qui provient des mines limoneuses 
des autres pays. 
Les exhalaisons que produisent ces marais , sont sans doute 
une des causes des maladies dont les ha bilans de ces contrées 
ne sont affligés que trop souvent; mais il faut bien que d’autres 
causes y concourent aussi, car dans les temps même les plus 
froids on en éprouve les atteintes, quoiqu’alors on ne puisse 
pas en accuser les exhalaisons des marais . 
L’un des plus grands services que les gouvernemens puissent 
rendre à l’humanité, c’est le dessèchement des contrées ma¬ 
récageuses; mais il faut, pour des entreprises de cette nature, 
beaucoup de courage, de persévérance et d’argent. C’est avec 
ces moyens que les Hollandais sont parvenus à faire d’une 
région couverte d’eaux stagnantes et de roseaux, l’une des 
plus belles et des plus intéressantes parties de l’Europe. 
J’ai vu dans les environs de Pétersbourg, un changement 
de cette nature, opéré bien promptement. En 1778, j’herbo¬ 
risai dans de vastes marais qui environnoient le monastère 
de Saint-Alexandre, au bord de la Néva : quand je revins 
de Sibérie, en 1787, ces marais avoienl disparu; je les 
trouvai remplacés par des jardins anglais et des maisons de 
plaisance. 
Quoique les marais d’une certaine étendue ne se trouvent 
guère que dans les contrées septentrionales, il en existe néan¬ 
moins qui ne sont que trop fameux dans une des plus belles 
