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contrées de FEurope méridionale ; ce sont les marais pontinê, 
dont les funestes influences causent l'appauvrissement et la 
dépopulation d’une partie des états du pape. 
Les marais pontins sont un espace d’environ huit lieues de 
îong sur deux lieues de large , situé dans la campagne de 
Rome, le long de la mer, tellement inondé et marécageux, 
qu’on ne peut le cultiver ni l’habiter. On estime la totalité de 
la surface marécageuse et déserte à quarante-huit mille 
arpens de Paris , chacun de neuf cents toises carrées. Ces 
marais sont" terminés au midi par la mer, ou par des lacs 
d’eau salée qui communiquent à la mer ; à l’orient, par le 
monte 8 an-Felice, le rivage de Terracine, &c ; au nord, par 
les collines qui viennent de Velletri, et au couchant, par les 
campagnes de Cisterna. 
Plusieurs rivières, entr’autres F Amaseno , F Ustente , et sur¬ 
tout la Teppia , qui descendent des montagnes voisines, con¬ 
courent à former ces eaux stagnantes. 
Ces marais produisent en été des exhalaisons si dange¬ 
reuses , qu’on les regarde à Rome même, comme étant la 
cause du mauvais air qui l’infecte pendant les grandes cha¬ 
leurs, quoiqu’elle en soit éloignée de quinze lieues. 
Les anciens Romains firent des travaux immenses pour 
parvenir au dessèchement de ces marais infects : le consul 
Appius Claudius, environ trois cents ans avant l’ère vulgaire, 
paroît être le premier qui se soit occupé de ce grand projet. 
Lorsqu'il fit construire sa fameuse route qui traverse les ma¬ 
rais pontins , il y fit faire des canaux, des ponts et des chaus¬ 
sées, dont il reste encore des parties considérables. 
Ces moyens néanmoins furent msuffîsans; car Martial nous 
apprend qu’avant les travaux qu’Auguste y fit exécuter, cette 
contrée étoit encore toute pestilentielle ; et l’on voit même 
ensuite que, malgré les travaux d’Auguste, Ton éprouvoit à 
Rome, du temps de Pline, les effets de son mauvais air. 
Dans le temps de la décadence de l’empire, les travaux 
furent complètement négligés, et n’ont été repris que par les 
papes. Boniface vin, élu en \ 394 , fut le premier qui s’occupa 
du dessèchement des marais pontins; plusieurs de ses succès- 
seurs y firent travailler; mais ce fut sur-tout Sixte-Quint qui 
se distingua clans cette entreprise importante; malheureuse¬ 
ment les travaux furent interrompus et négligés après sa 
mort. Benoît xiv et ses successeurs s’en sont occupés , mais k 
ce qu’il paroît assez foibiement : cependant l'entreprise de 
ce fameux dessèchement ne seroit assurément pas inexécu¬ 
table, s’il est vrai , comme semblent le prouver les nivellement 
pris en 1769 ; sous les yeux de M. Boioguini,. gouverneur cte 
