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substance grossière et terreuse de la marne , mais le principe 
fécondant qu’elle renferme. Et l’on ne voit pas sans étonne¬ 
ment qu’il ait déterminé d’une manière précise les propriétés 
de c e principe fécondant, qui sont exactement celles qui ca¬ 
ractérisent Yoxigène. 
Or , Ton sait aujourd’hui, par les observations et les expé¬ 
riences de Humboldt et de plusieurs autres sa vans, que les 
terres argileuses, sur-tout quand elles sont, mêlées avec d’autres 
terres, comme dans la marne , et qu’elles sont humectées, 
attirent puissamment Yoxigène de Fatmosphère ; et l’on sait en 
même temps que c’est Foxigène qui est le grand principe do 
la vie et de la fécondité des végétaux. 
Suivant Palissy, le principe contenu dans la marne est un 
cinquième élément , auquel il donne le nom à 7 eau essencive , 
congélative et générative, C’est une eau subtile , qui est ren¬ 
fermée dans l’eau commune , mais qui n’est point évaporable 
comme elle , et qui se fixe dans les corps qu’elle pénètre. 
Quand une fois elle y est fixée, ces corps ne sont plus 
combustibles . 
Quand elle est séparée de l’eau commune, elle forme des 
corps pierreux, et notamment le cristal de roche. (On sait 
que Lavoisier soupçonnait lui-même que les terres , et con¬ 
séquemment les pierres , n’éloient autre chose que Foxigène 
fixé clans une hase qui nous est inconnue). 
C’est, suivant Palissy , ce cinquième élément qui est la 
cause de la cohésion des corps. 
Il est le principe et la cause de la vitrification , ( on sait 
bien que pour vitrifier les métaux, il faut d’abord les com¬ 
biner avec Foxigène.) 
Palissy insiste sur-tout beaucoup sur le principe vivifiant 9 
qui réside essentiellement dans ce cinquième élément ; en un 
mot, il ne lui manquait plus que de lui donner le nom cl 7 air 
vital. 
Quand il le désigne sous le nom d 7 eau subtile contenu© 
dans l’eau commune, on ne peut pas qualifier d’une manière 
plus précise Yoxigène, puisqu’il entre pour dans la com¬ 
position de l’eau. 
Bufion soutenoit que la marne n’avoit d’autre effet que do 
rendre, par son mélange, les terres trop fortes, plus meubles 
et plus légères, et de donner du corps aux terres naturelle¬ 
ment sèches et maigres ; il nioit durement qu’elle eût en effet 
les propriétés que lui attribuoit Bernard de Palissy ; ce¬ 
pendant les observations et les expériences les plus exactes de& 
naturalistes modernes, ont prouvé que c’étoit le bon Palissy 
qui avoit dévoilé le vrai secret de la nature*. 
