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arrondie, un peu ovale; sous le ventre sont placés Fa nus et 
les organes sexuels. La femelle porte deux mamelles à côté 
de la vulve ; la verge du mâle est cachée dans un fourreau 
ou prépuce ; la queue est posée horizontalement et échancrée 
en faucille. Cet animal est d’une couleur brune ardoisée sur 
le dos, et le ventre est blanchâtre. 
Les marsouins s’accouplent au mois d’août : alors ils se 
tiennent en troupes assez nombreuses. Les femelles portent 
environ dix mois, et mettent bas un ou deux petits vivans 
au commencement de l’été ; elles les alaitent avec beaucoup 
de soin et de tendresse, les portent quelquefois sur leur dos, 
et mesurent leur marche sur la leur pour ne pas les fatiguer 
ou les abandonner. Ce sont, au reste, des animaux extrême¬ 
ment agiles à la nage ; ils se tiennent toujours courbés dans 
l’eau, de sorte qu’on n’apperçoit que leur dos, car ils en¬ 
foncent leur tête et leur queue pour fendre les ondes avec 
plus d’agilité et de force. Lorsqu’ils meurent, ils deviennent 
droits. Ils font leur nourriture ordinaire de petits poissons, 
qu’ils poursuivent avec une vivacité si grande, qu’ils vien¬ 
nent se jeter sur les rivages et échouer avec leur proie. Au 
reste, il se tiennent communément en haule mer, et lorsqu’ils 
approchent des rivages , ils annoncent des tempêtes. Ces 
animaux paroisseni fort ardens en amour, et l’on apperçoit 
quelquefois une douzaine de mâles après une femelle; ils la 
suivent avec tant d’ardeur, qu’ils vont s’échouer avec eiie sur 
les côtes des mers. Le petit conserve un grand attachement 
pour sa mère, et ne l’abandonne, point qu’il ne soit sevré. 
ICI ci u a tiré du sein d’un marsouin femelle un embryon long 
de vingt-un pouces et demi. Lorsqu’on en tue quelqu’une de 
celles-ci dans le temps de leur gestation, les angoisses de la 
mort les font souvent mettre bas leur fruit. Anderson assure 
que le marsouin devient aveugle tous les ans au mois de juin , 
par une petite taie on membrane qui croît sur ses yeux. Les 
Islandais profitent de cette saison pour en faire la chasse ; ils 
les poussent à grands cris vers les côtes, où ces bêles aveugles 
viennent se jeter en foule de plusieurs centaines, et où il est 
aisé de les tuer. Dans d’autres temps, il est assez difficile d’attem» 
dre les marsouins , à cause de leur extrême agilité ; ils font des 
bondsprodigieuxsur l’eau, sur-tout à l’approcbe destempêtes. 
Souvent ces animaux chassent les harengs et d’autres poissons 
sur les rivages avec tant d’ardeur, qu’ils viennent se jeter à 
sec sur la grève sablonneuse au milieu des animaux qu’ils ont 
forcés à s’échouer. Us remontent quelquefois encore dans les 
anses, les baies et les embouchures des rivières. La chair des 
marsouins est rance, de mauvais goût, coriace et huileuse; 
