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composée de douze pennes, et dépassée de huit à dix lignes 
par les ailes, qui ont dix-huit pennes, et qui, étant pliées, 
ont la forme d’une lame de faux. 
Le mâle pèse davantage que la femelle, et ses pieds sont 
plus forts ; la plaque blanche de la gorge a plus d’étendue , 
et presque toutes les plumes blanches qui la composent ont 
la cote noire. 
Les jeunes onl plus de poids que les vieux ; on a fait cette 
même remarque sur ceux de Y hirondelle de fenêtre et de 
rivage . Cette plus grande pesanteur est due à la graisse qui 
couvre tout le corps de ces jeunes oiseaux , tandis que les 
vieux en sont totalement privés; mais à mesure qu’ils prennent 
de l’âge et de l’accroissement, cette graisse disparoit, et ils 
finissent par ne peser ni plus ni moins que les père et mère. 
Les martinets noirs arrivent dans notre climat les derniers 
de tous les oiseaux de passage ; c’est ordinairement à la fin 
d’avril ou au commencement de mai. En Lombardie, on les 
voit dans les premiers jours d’avril, mais en peiil nombre , 
et ce n’est qu’à la fin de ce mois où ceux qui restent se trouvent 
réunis ; ces premiers venus sont des espèces qui vont nicher 
dans des pays plus éloignés. Les domiciliés s’annoncent par 
de grands cris , entrent rarement deux dans le même trou , 
et c’est toujours après avoir beaucoup voltigé auparavant. Il 
paroît certain, d’après de bonnes observations, qu’ils re¬ 
viennent constamment aux mêmes gîtes, et il semble que les 
père et mère les transmettent à leurs enfans : s’ils les trouvent 
occupés parles moineaux , ils viennent à bout de se les faire 
rendre , même ils s’emparent de leur nid pour leur propre 
usage, et s’épargnent la peine d’en faire un tout exprès ; mais 
ils donnent une nouvelle façon à ce nid, composé de divers 
matériaux, tels que brins de fil de chanvre , petits paquets de 
lin ou d’éioupes, fétus de paille et de plumes qui en forment 
le tissu ; ils en revêtent l’intérieur de leur gluten, qui est sem¬ 
blable à un vernis dur, élastique, de couleur cendrée et semi- 
transparent. Cette subsiance consiste en une humeur vis¬ 
queuse, qui enduit constamment la gorge et le bec de ces 
oiseaux, et leur sert comme de glu pour attraper et retenir 
les insectes. Cette humeur pénètre le nid de toules parts, lui 
donne de la consistance et même de l’élasticité ; on peut le 
comprimer entre les mains, le rapetisser sans le rompre ; q oand 
la compression cesse , il reprencf sa première forme. Tous les 
nids ne sont pas composés des mêmes matériaux; on trouve 
dans d’autres, de la mousse, des herbes, même des morceaux 
d’étoffes, enfin de tout ce qui peut se trouver dans les balayures 
des villes. Ne pouvant, d’après leur conformation, les ra^ 
