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qui y reviennent coucher, pendant un certain temps; comme 
ceux-ci , iis sont toujours fort gras , et on les recherche en 
Italie pour être servis sur les meilleures tables; mais dès qu’ils 
avancent un peu en âge , leur chair devient dure et coriace. 
Ces oiseaux , jeunes et vieux , ont quantité de vermine , et leur 
insecte parasite est une espèce de pou de forme oblongue , 
de diverses teintes orangées, ayant deux antennes filiformes; 
la tête plate , presque triangulaire, et le corps composé de 
neuf anneaux > hérissés de quelques poils rares. 
Les martinets paraissent craindre la chaleur, car on ne 
les voit pas dans le milieu du jour; iis sont alors dans leur 
trou ; ce n’est que le matin et le soir qu’ils vont à la chasse et 
se plaisent à voltiger : ils sont souvent en troupes plus ou 
moins nombreuses, tantôt décrivant mille cercles dans les 
airs , tantôt filant le long d’une rue, en rangs serrés, ou tour¬ 
nant autour d’un grand édifice et criant tous à-la-fois ; c’est 
sur-tout le soir, au coucher du soleil, qu’ils se jouent ainsi ; 
dans d’autres instans, ils planent sans remuer les ailes, ou 
les agitent tout d’un coup d’un mouvement fréquent et 
précipité. 
De tous les oiseaux qui n’habitent parmi nous que pendant 
l’été , les martinets s’en vont les premiers, et ils nous quittent 
vers la fin de juillet. Dès le commencement de ce mois, on 
apperçoit parmi eux un mouvement qui annonce le départ : 
leur nombre est plus considérable ; cette augmentation est 
due, dit-on, à des martinets étrangers qui fuient les grandes 
chaleurs des pays méridionaux. Ils tiennent des espèces d’as¬ 
semblées , et après le coucher du soleil, ils se divisent par petits 
pelotons, s’élèvent au haut des airs en poussant de grands 
cris, et prennent un vol tout autre que leur vol d’amusement : 
©n les entend encore long-temps après qu'on a cessé de les 
voir, et ils semblent se perdre du côté de la campagne, où ils 
vont sans doute passer la nuit dans les bois. Les domiciliés 
des villes s’assemblent bientôt après, et tous se mettent en 
route ; mais l’on ne sait où ils vont. Selon Buffon , à qui nous 
devons les détails précédens, ils passent dans des climats moins 
chauds ; ce qu’il y a de certain, c’est qu’ils ne s’engourdissent 
pas dans leur trou pendant l’hiver, comme Font prétendu 
des naturalistes du Nord, puisqu’ils disparaissent long-temps 
avant cette saison, et même avant la fin des grandes chaleurs. 
Quoique leur migration soit périodique et régulière, on en voit 
quelquefois des volées nombreuses dans le milieu de l’automne, 
mais ils ne font que passer. Ces oiseaux, d’un vol rapide, ont 
la vue perçante, et suivant une expérience de Spaîlanzani, il 
est démontré qu’ils aperçoivent distinctement un objet de 
