M A. R 
Le Martinet de Saint-Domingue. Voyez Petit Mar¬ 
tinet noir. (Vieil u.) 
MARTINET-PÊCHEUR, est, dans Belon , le Martin- 
fecheur. Voyez ce mot. (Vieill.) 
MARTIN-PÊCHEUR ( Alcedo , genre de l’ordre des Pies. 
Voyez ce mot.). Caractères : bec long, fort, droit et pointu ; 
narines petites , et dans quelques espèces, cachées par les 
plumes du front; langue courte, large et aiguë ; pieds courts, 
quatre doigts, trois en avant, un en arrière; l'intermédiaire 
étroitement uni au doigt extérieur jusqu’à la troisième articu¬ 
lation (cette union est si intime que , jusqu’à celle phalange, 
iis ne paroissent faire qu’un seul doigt, ce qui forme en des¬ 
sous une plante de pied large et applatie), et à l’intérieur jus¬ 
qu’à la première. Latham. 
Les martins-pêcheurs sont répandus sur tout le globe, mais 
les espèces sont plus multipliées dans les climats chauds; le 
nord de l’Europe ainsi que celui de l’Amérique n’en offre 
qu’une seule, tandis que l’Afrique, les climats chauds du nou¬ 
veau Conlinent et de l’Asie , en possèdent un grand nombre. 
Ces habitans des bords de la mer, des rivières et des ruisseaux, 
vivent d’insectes aquatiques et principalement de poissons ; 
comme ils ne peuvent les saisir qu’au passage, ils doivent êi 3 
doués d’une grande patience; aussi pour les épier restent-ils 
immobiles sur une branche, sur une pierre , même à terre , 
pendant plusieurs heures entières, et aussi-tôt qu’ils apper¬ 
çoive ni leur proie ils fondent sur elle avec rapidité, en tom¬ 
bant d’à-plomb dans l’eau où ils restent plusieurs secondes ; si 
c’est un poisson qu’ils ont pris, ils le portent à terre contre la¬ 
quelle ils le battent afin de le tuer avant de l’avaler. Les màr* 
tins pêcheurs ont, comme l’oiseau de proie , l’estomac spa¬ 
cieux et lâche, et comme lui, ils rendent par le bec les écailles 
et arêtes roulées en petite boule. Quoique le très-grand nom¬ 
bre aient les ailes courtes à proportion de leur grosseur, 
leur vol n’en est pas moins très-rapide , et il est peu d’oiseaux 
de leur taille dont les mouvemens soient aussi prompts ; au 
moment de sa plus grande vélocité, ils s'arrêteront tout d’un 
coup , demeureront en l’air comme immobiles, et se soutien¬ 
dront au même lieu pendant plusieurs secondes : si, lorsqu’ils 
sont perchés sur une branche , un poisson s’échappe de leur 
bec, ils le reprennent avant qu’il soit à terre. Telles sont les ha¬ 
bitudes des martins-pêcheurs dont on connoît le genre de vie. 
Le Martin-pêcheur (.Alcedo ipsida Luth., pl. enl. n° 77 
de YHist nat . Buffbn.). ce II semble, dit Buffon, que le martin- 
pêcheur se soit échappé de ces climats ou le soleil verse avec 
les flots d’une lumière plus pure tous les trésors des plus riche# 
