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de vie auxquels ils sont assujélis, qui les fait souvent périr, sur¬ 
tout pendant la mauvaise saison. 
Il est très-difficile d'élever ces oiseaux , et presque impos¬ 
sible de les conserver au-delà de quelques mois ; cependant 
on prétend en avoir tenu en vie assez long-temps dans une 
chambre au milieu de laquelle étoit un bassin rempli d’eau 
avec de petits poissons vivans ; mais ils restent toujours sau¬ 
vages. Leur chair n’est pas bonne à manger, elle a une odeur 
de faux musc ; leur graisse est rougeâtre. 
L’espèce de notre alcyon est répandue en Europe, et est rare 
dans les parties froides ; elle habite aussi l’Afrique et l’Asie ; car 
on la trouve en Egypte, au Cap de Bonne-Espérance, ainsi qu’à 
la Chine, où elle porte le nom de tye-tzoy. On lui fait la chasse 
de diverses manières; selon Olina, on les prend à la pointe du 
jour ou à la nuit tombante, avec un trébuchet tendu au bord 
de l’eau; on les attrape aussi à la glu , aux raquettes, avec deux 
petits h ailiers de soie pareils à ceux qu’on place aux buissons, 
et qu’on nomme pinsonnière , et celui qui sert pour les bec- 
figues ; on tend l’un en dessus et l’autre dessous , et on a sur¬ 
tout l’attention que ces filets soient tendus tout près de l’eau, 
La durée de la vie des martins-pêcheurs est de quatre à cinq 
ans. On donne à cet oiseau desséché, la propriété de conserver 
les draps et autres étoffes de laine, d’éloigner les teignes,en le 
suspendant à cet effet dans les magasins; d’où lui viennent les 
dénominations oiseau-teigne , de drapier et de garde-bouti¬ 
que ; on a dit que sa chair n’étoit jamais attaquée de corrup¬ 
tion , mais ces vertus sont imaginaires, puisque les plumes du 
martinpêcheur desséchées, sont, comme celles des autres oi¬ 
seaux, la pâture des teignes, et sa chair la proie des scarabées 
qui viven ï de ce genre d’aliment. Il y a peu de nations qui n’aient 
attribué à son cadavre des propriétés merveilleuses ; les an¬ 
ciens croyoient qu’il repoussoit la foudre ; que porté avec soi il 
communiquoit les grâces et la beauté ; qu’il donnoit la paix à la 
maison,le calme à la mer,rendoilla pêche abondante sur toutes 
îeseaux : des aufeursont donné ces idées superstitieuses comme 
des réalités; mais ce qu’il y a de singulier, c’est que desidées à- 
peu-près pareilles se retrouvent chez les Tartares et les Ostia- 
ques. Voy. le Voyage en Sibérie , par Gmelin, îom. 2 , p. 112. 
Le Martin-pêcheur de l’Amazone ( Alcedo Amazones 
Lath. ) est de la taille du jaguacatb ; il a un pied de longueur ; 
le bec noir , avec du jaune à la base de sa moitié inférieure; 
le dessus du corps d’un vert brillant ; le dessous blanc ; un 
demi-collier de cette couleur près de la nuque ; les flancs 
variés de vert, ainsi que la poitrine; les pennes des ailes ta¬ 
chetées de blanc; les deux plumes intermédiaires de la queue 
