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Ce genre es! nombreux en espèces ; on en compte environ 
cinquante indigènes et exotiques. La plupart sont des herbes 
annuelles ou vivaces ; il y a quelques arbrisseaux. Toutes ont 
des feuilles alternes, accompagnées de stipules, et des fleurs 
axillaires ou terminales. On peut diviser les mauves de plu¬ 
sieurs manières , soit par la forme de leurs feuilles entières 
ou découpées , soit par le nombre des folioles de leur calice , 
soit, par celui des loges et des semences que renferme chaque 
petite capsule. Linnæus a adopté la première division , et La- 
inarck les deux autres. Je n’ensuis aucune, parce que je ne 
fais mention que d’un très-petit nombre d’espèces, les seules 
utiles ou intéressantes à connoitre; ce sont : 
La Mauve sauvage ou la grande Mauve, Malva sylves- 
iris Linn., plante médicinale, commune en Europe le long 
des haies et des chemins, dans les lieux incultes et les dé¬ 
combres. Sa racine est vivace, simple, blanche , peu fibreuse 
et très-pivotante. Elle s’enfonce tellement dans la terre,qu’on 
a peine à l’en arracher. Elle pousse plusieurs tiges droites , 
cylindriques , grosses comme le petit doigt, et longues d’en¬ 
viron deux pieds. Ces tiges sont remplies de moelle et velues, 
ainsi que la plupart des autres parties d,é la plante. Elles se 
garnissent de feuilles molles , que soutiennent de longs pé¬ 
tioles , et qui sont d’une forme arrondie, et découpées sur 
leurs bords en cinq ou sept lobes obtus et crénelés : les feuilles 
inférieures sont moins crénelées que celles du haut. Les fleurs 
naissent aux aisselles des feuilles, réunies six ou sept en¬ 
semble, plus ou moins, ayant chacune leur pédoncule. Leur 
couleur est rougeâtre ou purpurine (il y a une variélé à fleur» 
blanches ). Elles ont leurs pétales échancrés, et s’ouvrent les 
unes après les autres. Le fruit qui leur succède est composé 
d’environ douze capsules membraneuses et monospermes, 
disposées autour du même axe sur un plan horizontal. 
La Mauve a feuilles rondes ou la petite Mauve, 
Malva rotundifolia Linn. Ceie espèce a toutes sès parties 
plus petites que la précédente. Cependant sa racine plonge 
aussi dans la terre assez profondément. Elle donne naissance 
à des tiges cylindriques, foibles, couchées et rameuses, gar¬ 
nies de feuilles presqu’orbiculaires , à cinq lobes peu mar¬ 
qués , et de fleurs blanchâtres, à veines rouges. Ces fleurs sont 
axillaires et en faisceaux ; chacune d’elles est assise sur un pé¬ 
doncule propre , qui se renverse lors de la maturité des se¬ 
mences, Les douze à quinze capsules qui forment le fruit sont 
roussi 1res et couvertes, comme toute la plante, d’un duvet 
court. Elles ne contiennent qu’une semence. 
. Cette mauve croît dans les memes pays et dans les mêmes 
