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leur succès irait pas été tout-à-fait satisfaisant, ils ne s’expli¬ 
quent point ouvertement sur les résultats qu’ils ont obtenus. 
Quelques-uns de ces profonds scrutateurs du règne minéral, 
ont eu le courage de passer des années entières dans les sou¬ 
terrains des mines, où ils s’effbrçoient de dérober à la nature 
le secret de la formation des substances métalliques. C’est-là 
qu’ils ont apperçu que c’étoit par une circulation continuelle 
de divers fluides gazeux, chargés de principes métalliques, 
ou propres à disposer les corps à la métallisation , que se for- 
moient les matières qui composent les filons ; et de retour dans 
leurs laboratoires, ils tâchoient d’obtenir, par des sublima - 
fions lentes et mille fois répétées, les mêmes résultats que la 
nature obtient dans ses grands ateliers. Ont-ils réussi ou non ? 
c’est ce qu’on ignore; mais ce qui est certain, c’est qu’on doit 
à ces sortes de recherches suivies par des hommes habiles, des 
découvertes importantes qu’ils ont faites quelquefois par ha¬ 
sard , mais qu’ils ont su ne pas laisser perdre. Quant à leurs 
procédés, ils les ont décrits d’une manière très-énigmatique ; 
mais quand on peut percer à travers le nuage dont ils s’en¬ 
veloppent , on apperçoit souvent une grande lumière. J’ai 
dit un mot dans l’article Antimoine , qui pourra mettre sur 
la voie ceux qui s’occupent de ces sortes de recherches, et 
qui ne sont pas encore familiarisés avec le style de ces ancien» 
chimistes. ( 
Le célèbre Fabroni a soupçonné que Y hydrogène entroit 
pour beaucoup dans la composition des métaux, et indépen¬ 
damment des preuves qu’il en rapporte, il y a un fait quipa- 
roit ajouter beaucoup de probabilité à son opinion, ce sont les 
masses composées de matières terreuses et métalliques, qui 
tombent quelquefois de l’atmosphère , à la suite des météores 
enflammés, où Y hydrogène joue certainementle principal rôle, 
et dont ces masses solides paroissent être le résidu. 
Quand j’ai combattu (dans l’article Geobe de feu) la chute 
de ces masses métalliques, j’ai bien eu soin d’annoncer que 
ce n’étoit nullement la possibilité du fait que j’enlendois con¬ 
tester , puisqu’elle est au contraire une suite naturelle de mon 
hypothèse de la formation des matières volcaniques par dus 
fluides gazeux : je discutois uniquement les preuves qu’on avoit 
alléguées , et qui me paroissoient insuffisantes pour prouver 
lin fait que j’aurois fortement désiré de voir constater d’une 
manière certaine; mais on a depuis ce moment recueilli d’au¬ 
tres preuves, qui maintenant le rendent incontestable. 
Ainsi, l’on doit regarder comme parfaitement établi, que 
les matières terreuses et métalliques (ou leurs principes cou- 
siituans) peuvent se trouver dans un état purement gazeux f 
