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qui les font distinguer non-seulement des oiseaux auxquels 
plusieurs rapportspourroienlies faire comparer., mais encore 
de tous les oiseaux de proie. Ils ont le bec courbé dès sa base , 
de même que les auteurs et les buses ; mais ce bec est grêle 
et foible ; leurs serres sont courtes et peu puissantes ; leurs 
ailes étroites ont une grande étendue , et leur queue est four¬ 
chue , en forme de queue d’hiroiidelle. 
A ce premier apperçu des principaux attributs des milans , 
on juge déjà que leur vol est facile , et qu’ils peuvent s’éle¬ 
ver plus qu’aucun autre oiseau, cc II semble , dit l’éloquent et 
incomparable historien de la nature, que le vol soit l’état 
y> naturel, la situation favorite du milan. L’on ne peutsem- 
» pêcher d’admirer la manière dont il l’exécute : ses ailes 
y> longues et étroites paraissent immobiles; c’est la queue qui 
» semble diriger toutes ses évolutions, et elle agit sans cesse : 
:» il s’élève sans effort; il s’abaisse, comme s’ilgîissoit surim 
» plan incliné ; il semble plutôt nager que voler ; il précipite 
sa course , il la rallentit, s’arrête et reste suspendu à la même 
» place pendant des heures entières, sans qu’on puisse s’ap- 
» percevoir d’aucun mouvement dans les ailes ». L’on voit 
souvent cet oiseau décrire avec rapidité , en planant dans les 
airs, de grands cercles, pendant un temps très-long ; il pa¬ 
roi t que ce vol s’exécute à l’aide d’une trépidation vive et fré¬ 
quente , mais peu sensible des ailes. 
De tons les oiseaux de rapine ,les milans sont donc les plus 
agiles dans cette nombreuse armée, qui fend sans cesse les 
airs pour combattre et piller. Si la masse et la force des aigles 
les peuvent faire comparer aux vaisseaux de haut-bord, qui, 
sur un autre élément, promènent majestueusement l’ouvrage 
le plus imposant de l’industrie et de la puissance humaine, 
les milans représenteront ces bâtimens d’une construction 
moins forte, mais plus légère , ces frégates fines voilières, dont 
la marche et les évolutions ont tant de rapidité et de près- 
teste. Mais aucune qualité généreuse n’accompagne les bril- 
lans avantages que les milans doivent à leur conformation 
extérieure ; ils n’ont ni courage , ni fierté; ils choissisent leur 
proie parmi les animaux les plus petits ou les plus abjects; ils 
fuient lâchement devant des assaiilans moins grands et plus 
foîbles qu’eux ; ils se perdent dans les nues pour échapper à 
la poursuite ; et s’ils sont atteints, ils se laissent vaincre et ra¬ 
mener honteusement à terre sans chercher à se défendre. Les 
milans sont, à la vérité, mal armés ; leurs doigts sont courts 
et leurs ongles menus , mais leur taille , leur force muscu¬ 
laire et la facilité de leurs rnouvemens pourraient les rendre 
victorieux ; s’ils n’éloient pas lâches à l’excès, Ajoutez à ce dé- 
