5 o 8 MIN 
îognosiè s ? oôcupe uniquement des minéraux simples , parmi 
lesquels il s’en trouve plusieurs qui occupent une grande 
Î )lace dans la structure du globe terrestre , et qui même 
o mie ni la presque totalité de ses couches secondaires, telles 
que la pierre calcaire, les ardoises, les argiles, le charbon-de- 
terre, &C* quoique les mêmes substances soient ensuite com¬ 
prises dans la géognosie comme faisant partie des grandes 
masses qui composent l’écorce de la terre. Mais ici ces sub¬ 
stances ne sont considérées que comme matières homogènes , 
et d’après les caractères propres qui les distinguent d’avec les 
autres minéraux simples, abstraction faite du rôle qu’elles 
jouent dans la nature sous le point de vue géognostique. 
La description des minéraux simples est tirée de leurs 
divers caractères :Werner en distingue de quatre sortes :i°. les 
caractères extérieurs ; 2°. les caractères chimiques ; 3 °. les ca¬ 
ractères physiques ; 4 0 . les caractères habituels. 
Les caractères extérieurs sont ceux qu’on peut reconnoître 
dans les minéraux par le seul usage des sens , comme la cou¬ 
leur, la forme , la dureté , la transparence , ¥ odeur , la con¬ 
texture , &c. 
C’est sur-tout dans l’examen de ces caractères extérieurs que 
"Werner a montré la plus rare sagacité, par la manière juste 
et précise dont il a su déterminer et fixer, en quelque sorte , 
ces nuances fugitives, ces modifications légères, qui pour- 
roient facilement échapper à d’autres yeux que les siens. La 
nature l’avoit tellement formé pour ce genre d’observations, 
que dès l’âge de vingt-deux ans il donna un Traité des ca¬ 
ractères extérieurs des minéraux , qui parut en 1774 , et dont 
madame Picardet nous a donné la traduction. 
Depuis ce temps-là , ce savant minéralogiste a tous les 
jours donné de nouveaux degrés de perfection à cette bril¬ 
lante partie de sa méthode, et l’on ne sauroit pousser plus 
loin le détail de toutes les gradations que peuvent présenter 
chacun des caractères extérieurs d’une substance minérale. 
Mais je dois observer , relativement aux formes cristallines, 
qu’il se garde bien, même aujourd’hui, de les présenter 
comme devant avoir des angles toujours fixes et déterminés. 
Cependant on ne refusera pas, je pense, à Warner la science 
nécessaire pour cet objet, et l’on ne supposera pas non plus 
qu’il n 5 ait pas connu le célèbre ouvrage de Romé-Delisle,qui, 
indépendamment de la partie cristallographique , est un des 
meilleurs traités de minéralogie qui existe ; mais sans doute 
l’observation avoit prouvé à'Werner, comme à tous ceux qui 
voient les cristaux sans prévention, que là , comme dans ses 
autres ouvrages, la nature met une variété plus ou moins ap- 
