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Les caractères dont on peut se servir pour décrire et dis¬ 
tinguer les roches entre elles , doivent être tirés de leur 
composition , de leur contexture, de leu r formation et de leur 
gisement. 
Toutes les grandes masses minérales ne sont pas essentielle¬ 
ment composées , on en voit qui sont simples. 
Ces deux mots se prennent ici en deux sens différeras: une 
roche est simple , ou en grand ou en petit . Elle est simple en 
grand } lorsqu une montagne, par exemple, est toute formée 
d’une seule et meme roche, comme le granit. 
Elle est composée en grand,, qua nd elle est formée de couches 
de matières di lié rentes. 
Lorsque les couches qui sont interposées dans une roche 
ne s'y trouvent que rarement, on les désigne sous le nom de 
couches étrangères ; quand elles s’y trouvent assez communé¬ 
ment , on les nomme couches subordonnées. Ainsi quand une 
couche de rayonnante æ i rouve dans le gneiss, c’est une couche 
étrangère : la hornblende schisteuse, au contraire, y forme 
des couches subordonneés. 
La matière d’une couche est simple en petit , lorsque ses 
fragmens offrent une contexture homogène, comme la pierre 
calcaire ou l’ardoise. 
Elle est composée en petit , quand ses fragmens offrent la 
réunion de plusieurs substances. 
Les minéraux simples qui entrent dans la composition d’une 
roche, sont ou essentiels ou accidentels ;yms'i , par exemple., 
le feld-spath , le quartz et le mica, sont les parties composantes 
essentielles du granit ; la hornblende, le grenat , la tourma¬ 
line , n’en sont que des parties composantes accidentelles. 
Après avoir reconnu si une roche est simple ou composée , 
on observe les prrqpipaux caracfèaes de ses parties compo¬ 
santes, sur-tout de vçelies qui sont essentielles, et l’on indique 
dans quelle proportion elles s’y trouvent. 
Les parties d’uhë roche composée sôfit réunies de deux 
manières : i°. elles soiil engrenée^ les unes dans les autres par 
Feifet d’une cristallisation confuse , comme dans le granit , la 
siénile, le gneiss, &c.- a 0 . L’une des parties composantes forme 
le fond ou la pâte qui enveloppe les autres, pomme dans les 
porphyres, les kmygdaloïdes, les poudingnes. 
Il est important d’observer si les diverses substances qui 
entrent dans la compositiôn d’une roche, sont toutes contem¬ 
poraines à sa formation , ou si quelques-unes étoient préexis¬ 
tantes ; c’est en quoi dilfère essentiellement le porphyre du 
poudingue. Dans le premier, toutes les parties de la roche 
wü d’une for ma lie p contemporaipe; dans le poudingue, au 
