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seul de ce sage et clairvoyant observateur seroit ici du plus 
grand poids. 
Mais est-il besoin d'autorités quand on a sous les yeux ces 
admirables végétations pierreuses connues sous le nom de flos 
ferri , dans lesquelles il est impossible de méconnoître une 
parfaite analogie avec les végétaux proprement dits ; soit par 
la forme toujours constante, soit par la structure vraiment 
organique de leurs rameaux. Et quand certains auteurs, qui 
veulent sans cesse ‘découper le domaine de la nature par 
leurs divisions arbitraires, s’obstinent à ne considérer ces 
corps que comme le produit d’un travail purement méca¬ 
nique , ne ressemblent-ils pas à ces philosophes de collège, qui,» 
de mon temps encore, prétendoient que les animaux, meme 
les plus intelligens, n'étoient que de simples machines, des 
automates proprement dits, et seulement un peu plus parfaits 
que ceux de Vaucanson. 
Le scolastique orgueil de ces prétendus philosophes nepou- 
voit endurer de voir que les animaux eussent avec eux quel¬ 
que chose de commun : ils auroient voulu pouvoir leur dénier 
jusqu’à la circulation du sang. 
Un système aussi ridicule est enfin tombé dans le mépris*; 
mais il ne falloit pas moins que la force du sentiment et de 
l’évidence, pour l’emporter sur des préjugés d’école. 
On ne doit donc pas être surpris, si l’on voit encore des 
poseurs de barrières, qui persistent à séparer les substances 
minérales des autres productions de la nature, et à les re¬ 
garder comme absolument inertes, mortes, et incapables de 
toute espèce de modification, qui ait quelques rapports avec 
l’organisation. 
On avoit soutenu de même , que tous les ^corps du règne 
végétal étoient essentiellement distincts et séparés du règne 
animal . Aujourd’hui, cette barrière a encore été renversée 
par la raison et par l’observation : l’on a vu que ces deux 
règnes communiquent de l’un à l’autre de plain-pied, efc 
que sur les limites, leurs productions, tiennent plus ou moins 
et de l’un et de l’autre. 
Il en est certainement de même à l’égard du règne minéral? 
la nature ne fait dans sa marche ni pause , ni sauts ; elle va 
tout d’un trait, et sans interruption, d’une production à l’autre; 
et ce seroit se déclarer son ennemi, que de vouloir poser 
clans ses domaines de vaines barrières qu’elle repoussera 
toujours. 
Cet te grande vérité qui est la base de l’étude de l’histoire na¬ 
turelle, a été parfaitement reconnue par Buffon, qui ne vois 
avec raison qu’une série non-interrompue de modifications 
