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Couches salineso 
Le Sel marin fossile ou Sel gemme, qui est de tonies 
les substances salines la plus importante à l’homme , est aussi 
Celle dont on trouve les couches les plus abondantes dans le 
sein de la terre. 
Les mines de Wieliczka , en Pologne, les plus célèbres en 
ce genre , sont situées près de Cracovie, à quelques lieues au 
nord des monts Krapak ; elles sont composées de plusieurs 
couches puissantes de sel marin , transparent comme le cris¬ 
tal, entre lesquelles sont des couches de sable et de gypse ; 
car c'est une observation générale et bien importante, que le 
sel gemme est toujours accompagné de gypse . Ces couches de 
sel sont presque horizontales; mais on en trouve jusqu a la 
profondeur d’environ neuf cents pieds, et leur étendue est 
au moins d’une lieue carrée. Leur produit annuel est de cent 
soixante-dix mille quintaux de sel. 
L’une des plus singulières mines de sel gemme que Fou 
connoisse, est celle de Cardona, en Catalogne, à peu de 
distance des Pyrénées : c’est un énorme bloc de sel marin 
massif et solide comme un rocher de marbre, qui s’élève de 
quatre à cinq cents pieds au-dessus des plaines environnantes, 
et dont la base occupe un espace d’une lieue de circonfé¬ 
rence. Ce phénomène géologique mérite toute l’attention des 
naturalistes , et suffiroit seul pour démontrer l’insuffisance des 
hypothèses qu’on a faites jusqu’ici, sur l’origine des mines de 
sel gemme . 
Les mines d’AutrN sont en général des laves qui ont 
éprouvé une modification particulière, qui, dans quelques 
localités, comme à la solfatare de Pouzzole , paroit être une 
décomposition ; mais la fameuse aluminière de la Tolfa , près 
de Cfvita-Vecchia, n’offre rien de semblable : c’est une vaste 
colline toute composée d’une pierre dure, compacte, et 
blanche comme de la craie, aussi solide que la meilleure 
pierre de taille, et qui n’offre pas la moindre apparence de 
décomposition, quoique les circonstances locales prouvent 
qu’elle fut une lave, de même que celle qui se trouve en¬ 
core dans son voisinage. Ce n’est que par le moyen de la 
calcination qu’on la rend propre à produire de Y alun, qu’elle 
fournit alors en abondance. 
Le Vitriol martial , couperose , ou sulfate de fer , se 
forme naturellement dans quelques schistes argileux primi¬ 
tifs ou secondaires, abondans en pyrites qui tombent en efflo¬ 
rescence par l’action de l’atmosphère , et dont on peut re- 
