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cher, caresser, enfin pour amuser; mais iis ne se privent 
ainsi que parce qu’ils sont naturellement hardis , et qu’ils 
trouvent dans l’esclavage les moyens faciles de satisfaire leur 
voracité. Ils n’aiment point, ils ne savent pas, comme le 
serin, provoquer les caresses, les rendre avec plus de sensibi¬ 
lité qu’elles ne sont reçues, se réjouir à la vue de l’objet chéri, 
s’affliger de son absence. Comment Familié feroit-elle naître 
en eux la tendresse, puisque ce sentiment est banni de leurs 
amours ? 
On a beaucoup varié au sujet de la durée de la vie des 
moineaux : quelques-uns ne leur accordent que deux ans ; 
d’autres disent que leur existence se prolonge jusqu’à quatre 
et même jusqu’à huit années. Toutes ces assertions ne sont 
point fondées: les moineaux vivent plus long-temps qu’on 
ne le croit généralement: il est à ma connoissance qu’un de 
ces oiseaux a vécu vingt-quatre ans en captivité, et encore 
mourut-il de froid pendant une nuit de l’hiver de 1788. 
L’excès dans les plaisirs de l’amour doit abréger l’existence 
des moineaux qui vivent en liberté ; mais l’on peut présumer 
avec toute apparence de raison, qu’elle passe les bornes que 
les auteurs lui ont assignées. 
La gourmandise des moineaux égale leur pétulance en 
amour. Les premiers fruits qui mûrissent dans les vergers, 
les grains semés dans les campagnes, ceux qui approchent de 
la maturité , ceux que le cultivateur a serrés dans ses granges 
et ses greniers, deviennent leur pâture. Les épouvantails 
n’arrêtent pas long-temps leur voracité ; ils se familiarisent 
bientôt avec eux, et pleins de ruse et de finesse, ils tombent 
rarement dans les pièges qu’on leur tend. On les voit aussi 
manger des chenilles, des sauterelles , des mouches, &c. ; 
mais ce goût, qui n’est que secondaire dans les moineaux , 
les rend encore plus pernicieux à l'agriculture, puisqu’il les 
porte aussi à manger les abeilles. C’est donc à tort que quelques 
écrivains d’économie ont prétendu que le nombre des insectes 
détruits par les moineaux , compensoit leurs dégâts par la 
consommation des grains et des fruits qu’ils dévorent. Ces 
oiseaux ne font que du mal pendant leur vie, et ne sont 
d’aucune utilité après leur mort ; leur chair est dure et amère, 
et les propriétés médicinales qu’on attribuoit anciennement 
à quelques-unes de leurs parties, sont imaginaires. 
Rougier de la Bergerie, à qui l’on doit d’excellens mé¬ 
moires sur l’économie rurale, a fait le calcul approximatif de 
ce que les moineaux coût oient annuellement à la France , 
telle qu’elle étoit sous îa monarchie. Si l’on réduit leur nom¬ 
bre à dix millions seulement, réduction fort au-dessous de 
