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près à la hauteur de nos figuiers, dont îe tronc est cylindrique 
et grisâtre, le bois mou, cassant et plein de moelle. Sa tige se 
divise en plusieurs brandies, garnies de feuilles angulaires, 
en forme de cœur , et terminées en pointes aiguës. Ses fleurs , 
de couleur herbacée, sont produites aux extrémités des bran¬ 
ches; elles ont un calice à cinq divisions profondes, et une 
corolle monopétale suivant Jacquin , hexapétale selon Lui- 
næus. Les fleurs femelles sont remplacées par des capsules 
ovales, d’abord vertes, puis jaunes, enfin noirâtres, ayant 
à-peu-près la forme et la grosseur d’une jeune noix. Ces cap¬ 
sules renferment, sous une écorce épaisse, ridée et glabre, 
trois coques blanchâtres, dans chacune desquelles se trouve 
mie semence oblongue et noire, qui, pressée seulement entre 
les doigts , laisse échapper une matière huileuse. 
Ce médicinier croît naturellement dans les parties chaudes 
de l’Amérique et dans toutes les îles des Indes occidentales ; 
on le trouve aussi aux Grandes-Indes. 11 aime les lieux hu¬ 
mides, et vient abondamment le long des rivières et des ruis* 
seaux. Comme il se multiplie facilement de bouture , on 
l’emploie quelquefois dans son pays natal, pour faire des 
haies vives et différentes espèces de clôture, il est rempli d’un 
suc laiteux et âcre qui tache le linge, et qui exhale une odeur 
vireuse et narcotique. Cependant on fait usage de ses feuilles 
pour les bains et les fomentations. Sa graine est un violent 
purgatif, qu’il faut ou ne point administrer du tout, ou ad¬ 
ministrer avec beaucoup de circonspection. Il cause souvent 
des superpurgalions dangereuses, suivies quelquefois de la 
mort: à dose un peu forte, il excite de forts vomissemens , 
quelque correctif qu’on lui associe. En Amérique , on extrait 
de cette graine une huile bonne à brûler , et propre aussi à 
résoudre les tumeurs, à donner de l’extension aux membres 
contractés , et à guérir les maladies qui viennent d’humeurs 
froides, et toutes sortes d’hydropi si es ; cette huile est appliquée 
en friction, ou prise intérieurement, inêiee avec du vin gu 
quelqu’autre liqueur. 
Le Médicinier mijdtifide, Jatropha midtfiida Linn., 
appelé aussi le médicinier d’Espagne ou noisette purgative . 
C’est un arbrisseau très-élevé, dont le feuillage est élégant, 
qui croît dans l’Amérique méridionale, et qu’on emploie , 
dans les Antilles, à l’ornement des jardins. 11 a des feuilles 
grandes , profondément palmées, composées ordinairement 
de neuf lobes, des fleurs assez belles, d’une écarlate vive, 
ouvertes en rose, et des fruits de couleur safranée , ayant la 
grosseur d’une noix , et la forme à-peu-près d’une poire. Les 
semences ont un goût assez semblable à celui de Taveliiie. 
