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difficile de Rendre raison de ce fait, qui m’a prodigieusement 
frappé lorsque je m’en suis apperçu pour la première fois. 
Les situations de mouvement et de repos dans les méduses 
sont fort peu differentes. Elles nagent par une action alterna¬ 
tive de systole et de diastole, c’est-à-dire par l’écartement ou le 
rétrécissement des bords de leur bouche, joint au mouvement 
de leurs tentacules. Comme leur pesanteur spécifique est plus 
grande que celle de l’eau, elles ne peuvent faire pareilre au- 
dessus de sa surface qu’une très-petite partie de leur sphéricité ; 
mais les plus foibles efforts suffisent pour les soutenir, et leurs 
élancemens sont vifs et gracieux , sur-tout dans les petites es¬ 
pèces. Ordinairement, ou pour peu que la mer soit agitée, elles 
se laissent aller du côté où le vent souffle, bien assurées que 
le hasard leur fera trouver par-tout la nourriture qui leur est 
propre. Mais lorsque le vent les porte vers les rivages, elles 
sont perdues sans ressource; car elles ne peuvent résistera 
l’effort des vagues, el le plus petit choc les désorganise com¬ 
plètement. Aussi n’en voit-on en général qu’un petit nom¬ 
bre sur les côtes ; c’est dans la haute mer qu’il faut aller pour 
juger de leur abondance. 
Les méduses sont toutes phosphoriques pendant la nuit, 
mais cet effet est le résultat de leur volonté , car il n’est pas 
permanent ; la plupart du temps même il n’est qu’instantané, 
ainsi que je l’ai remarqué sur un grand nombre d’espèces 
que j’ai vues en pleine mer. 
Toutes les méduses , je l’ai également remarqué , ne jouis¬ 
sent pas de la faculté de causer des démangeaisons par 
leur attouchement. On a beaucoup raisonné sur les moyens 
qu’elles emploient pour les produire ; mais l’expérience 
n’a fourni aucune donnée capable de fixer les idées à cet 
égard. On sent l’effet sans voir la cause. Dicquemare , qui a 
publié plusieurs mémoires sur les Orties de mer , dans le Jour¬ 
nal de physique , dit qu’elles n’ont aucune pointe propre à 
s’insinuer dans la peau , et il croit qu’il exsude de leurs diffé¬ 
rentes parties une liqueur caustique qui produit cet effet, 
même lorsque l’animal est mort. 
J’ai touché plusieurs fois, je me suis même fait loucher ex¬ 
près par des méduses , et je crois avoir vu, par le moyen de la 
loupe, sortir de la surface des grands tentacules de petits ma¬ 
melons à ventouse, qui s’appliquoient sur la peau de nia main* 
Comme ces mamelons sont d’une transparence parfaite, ainsi 
que les tentacules, je n’ai pu les distinguer que par suite de 
leurs mouvernens : aussi je ne donne pas cette observation 
comme certaine. Quoi qu’il en soit, lorsqu’une méduse veni¬ 
meuse touche le bras ou autre partie sçnsible, lise développe 
