24G M E L 
n’est personne qui , en rapprochant les espèces, né con¬ 
vienne qu’elles appartiennent au même genre à la simple 
vue. Aussi a-t-il servi à Linnæus pour diviser les mêlastomes 
en plusieurs sections; mais Lamarck, observant que le nom¬ 
bre de ces nervures varie en nombre dans la même espèce , 
a préféré un autre moyen de division. 
Du grand nombre d’espèces de mêlastomes , on n’en voit 
que deux ou trois dans nos jardins. Un Européen, pour s’en 
former une idée, est forcé de se contenter de parcourir les 
herbiers des botanistes qui ont voyagé dans les Antilles et à 
Cayenne. Au blet et Swarz sont ceux qui, jusqu’à présent en 
ont le plus fait connoître. Richard, qui a exploité les mêmes 
contrées qu’eux , en possède beaucoup plus, et on doit dé¬ 
sirer qu’il en fasse la monographie. 
Le fruit de plusieurs mêlastomes se mange ou peut servir 
à la teinture, et les feuilles de quelques autres sont employées 
en médecine. 
Parmi les mêlastomes à fleurs axillaires , on peut remar¬ 
quer : 
Le Mêlastome plumeux, qui a les feuilles crénelées, 
ovales, aiguës, très-velues ; le calice velu et les découpures 
plumeuses. Il se trouve à Saint-Domingue. Les longs poils de 
son calice, qui sont d’un pourpre violet, lui donnent un 
aspect très-singulier et fort agréable. 
Le Mêlastome succulent a les feuilles ovales, hérissées, 
rudes, blanches en dessous, et le fruit purpurin. 11 se trouve à 
la Guiane, et est figuré pi. 162 des Plantes de la Guiane , par 
Aublet. Ses baies sont d’un bon goût, et recherchées par les 
habitans des pays où il croît. 11 est appelé caca henriette par 
les créoles de Cayenne, qui font usage de la décoction de ses 
feuilles pour laver les plaies et les ulcères. 
Le Mélastome arborescent a les feuilles presque rondes, 
à cinq nervures; les fleurs en corymbe, et les pétales fendus 
à leur base. C’est un très-grand arbre de Cayenne, figuré 
pl. 1 63 des Plantes de la Guiane , par Aublet, et dont 011 
mange les baies sous le nom de mêle. 
Le Mêlas,tome maiet est très-velu, a les feuilles ovales, 
aigues , vésiculeuses à leur base ; les fleurs sessiies, et le calice 
enveloppé d’écailles. Il est figuré pl. 176 des Plantes de la 
Guiane , par Aublet, qui en a fait un genre sous le nom de 
maieta . Il se trouve à Cayenne, où on mange ses baies qui 
sont d’un brun rouge. 
Parmi les mêlastomes à fleurs terminales , il faut particu¬ 
lièrement citer ; 
