Sasr , . . mer 
7 ) lui résiste. J'ai vu., en quelques endroits , un grand terrein 
3> emporté par la pororoca , de très-gros arbres déracinés, des 
3> ravages de foutes sortes. Par-tout où elle passe, le rivage 
» est net comme s'il eut été balayé avec soin. Les canots, les 
j) pirogues, les barques même, n'ont d'autre moyen de se 
garantir de la fureur de cette barre ( c'est le nom français 
3) qu'on lui donne à Cayenne ), qu'en mouillant dans un 
3) endroit où il y ait beaucoup de fond. Je n’entrerai pas ici, 
3) ajoute La Condamine,dans un plus grand détail du fait, ni 
3) de son explication ; je ne ferai qu'en indiquer les causes , 
y* en disant qu'après l'avoir examiné avec attention en divers 
35* endroits , j'ai toujours remarqué que cela n’a r ri voit que 
3) lorsque le flot montant, et engagé dans un canal étroit, 
3) rencontroit en son chemin un banc de sable ou un haut- 
» fond qui lui faisoit obstacle ; que c’étoit là et non ailleurs 
3 > que commençoit ce mouvement impétueux et irrégulier des 
3 ) eaux, et qu'il cessoit un peu au-delà du banc quand le ca- 
3 ) nal redevenoit profond ou s'élargissoit considérablement. 
3) On dit, ajoute La Condamine , qu’il arrive quelque chose 
3) d’assez semblable aux îles Orcacles au nord de l'Ecosse, et 
3> à l'entrée de la Garonne aux environs de Bordeaux, où 
3) l’on appelle cet effet des marées le mascaret ». 
On voit , par l'espèce d’explication que La Condamine 
donne de ce phénomène, qu'il semble l'attribuer à l'accumu¬ 
lation des eaux contre le banc de sable qui leur fait obstacle , 
et qui s’élancent ensuite brusquement par-dessus. Mais il se¬ 
rait tou t-à-fait contraire aux loix de l’hydrostatique, de sup¬ 
poser que des eaux qui montent lentement et graduellement 
pendant six heures contre un banc de sable, pussent s'y éle¬ 
ver en montagne, pour retomber ensuite tout-à-coup sur le 
revers du banc ; car il paroît que c’est à cela que revient ce 
qu’a dit La Condamine. On doit penser au contraire, qu'à 
mesure que l’eau s’éleveroit au-dessus du banc de sable, elle 
se déverserait tranquillement du côté opposé , et que son 
équilibre ne serait nullement rompu. Si le banc de sable se 
trouve pour quelque chose dans le fait dont il s'agit, ce n’est 
sûrement pas comme obstacle au mouvement progressif de 
la marée. 
Le phénomène de la pororoca ne me paroît pas mieux pou¬ 
voir s'expliquer, par la raison qu’en donne La Condamine, 
que les ouragans ne peuvent s'expliquer par un simple déran¬ 
gement dans l’équilibre de l'atmosphère, qui produirait tout 
au plus un léger zéphyr. Il existe, dans les grandes masses de 
fluides qui enveloppent le globe terrestre, des mouvement 
spontanés qui animent chacune de leurs molécules : mouve- 
