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prise près du Fic-de-Ténériffe, à trois cents pieds de profon¬ 
deur, fut fort surpris de voir que le sel qu’elle contenoit ne 
faisoit que ^ de son poids. Mais ce fait particulier ne doit 
nullement servir de règle pour juger de la salure de la mer à 
cette latitude; attendu que le sel marin étant un des princi¬ 
paux agens des phénomènes volcaniques, ainsi que je réta¬ 
blis dans ma Théorie des Volcans , il n’est pas surprenant 
qu’au pied du Pic-de-Ténériffe, l’un des plus puissans vol¬ 
cans de la terre, l’eau de la mer se trouvât dépouillée d’une 
bonne partie du sel qu’elle auroit dû naturellement contenir^ 
M. Humboldt, dans sa traversée en Amérique, a trouvé tout- 
à-coup une diminution considérable dans la salure de l’Océan 
près des îles du Cap-Vert, où sont plusieurs volcans en acti¬ 
vité ; et l’on ne sauroit douter que ce ne soient ces volcans 
eux-mêmes qui ont opéré cette diminution. 
La salure de la mer est un phénomène qui a beaucoup 
exercé les naturalistes pour en trouver la cause : les uns, qui 
prenoient la voie la plus courte, disoient que la mer avoit été 
créée toute salée : d’autres prenoient la peine de créer eux- 
mêmes de grands bancs de sel-gemme qu’ils plaçoient au 
fond de son bassin. Mais le célèbre Cronstedt a mieux sa¬ 
voir la marche de la nature, et il a pensé que le sel marin 
étoit formé journellement. Il paroît que c’est d’abord son 
acide qui est produit par l’atmosphère , car l’expérience 
prouve que l’acide muriatique se trouve libre à la surface de 
la mer . Si l’on fait évaporer lentement de l’eau prise à la su¬ 
perficie , le sel qu’on en retire se trouve avoir un excès 
d’acide, et sa solution rougit Je papier bleu, ce que ne fait 
point le sel provenant d’une eau prise à quelque pro¬ 
fondeur. 
L’eau de la mer est non-seulement salée, mais elle a encore 
une saveur amère et nauséabonde. Cette amertume vient pro¬ 
bablement du pétrole que produisent souvent les volcans 
voisins de la mer . Flaccourt, dans son voyage à Madagascar, 
a vu la mer couverte de pétrole auprès des îles volcaniques 
du Cap-Vert. Breislak a vu le pétrole s’élever du fond de la 
mer au pied du Vésuve. Le jésuite Bourzeis dit que, dans 
quelques endroits , la mer des Indes est tellement couverte de 
bitume, que si l’on y trempe un linge, on le retire tout gluant ; 
Marsigli a fait des observations semblables dans plusieurs en¬ 
droits de l’Archipel, dont la plupart des îles sont volcaniques* 
Il 11’est donc pas surprenant que l’amertume extrême de ce 
bitume se communique à la masse générale des eaux de la* 
mer . La saveur dégoûtante qui se trouve jointe à cette amer¬ 
tume ^ vient sans doute de la putréfaction des innombrables 
