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vons ça et là que quelques sommets, sont de même plus éle¬ 
vées que les plaines qui les environnent, de quinze cents à 
deux mille toises, ce qui formeroit la plus grande profondeur 
de l’Océan. Mais il y a une considération qui peut faire juger 
l’élévation des montagnes soumarines plus grande que celle 
des montagnes continentales, et conséquemment la profon¬ 
deur de l’Océan plus considérable, c’est que ces montagnes 
soumarines n’ayant point été comme les nôtres exposées aux 
dégradations continuelles que leur font éprouver les eaux 
courantes, elles doivent avoir conservé la plus grande partie 
de leur élévation primordiale ; ainsi je ne crois pas qu’il y eût 
d’exagération à supposer que les plus grandes profondeurs de 
FOcéan sont de trois à quatre mille toises, ce qui seroit assez 
d’accord avec la profondeur que suppose à FOcéan la théorie 
des marées, fondée sur l’attraction que le soleil, et sur-tout la 
lune, exercent sur ses eaux. 
Quant à la profondeur des mers le long des côtes, elle varie 
beaucoup; mais, suivant, l’observation des marins les plus 
expérimentés, cette profondeur est toujours proportionnée à 
l’élévation des côtes elles-mêmes; de sorte qu’à la seule inspec¬ 
tion de la terre, les navigateurs savent quelle est la profon¬ 
deur de la mer dans son voisinage. Si la côle est basse et en 
pente douce , ils sont assurés de trouver un' ancrage facile à 
une distance assez considérable du rivage. Si au contraire la 
côle est escarpée , ils savent d’avance que la mer y sera pro¬ 
fonde et l’ancrage difficile. 
Le navigateur Dampier, à qui sa longue expérience avoii 
si bien fait connoîlre les principales côtes des quatre partiels 
du monde, nous apprend que les côtes orientales de l’Amé¬ 
rique, depuis l’équateur jusqu’au golfe du Mexique, sont 
basses en général, et qu’on y trouve fond à une grande dis¬ 
tance de la terre. Sur la côte de Campêche , par exemple , la 
mer ne gagne en profondeur qu’une brasse par lieue, jusqu’à 
la distance de neuf à dix lieues du rivage. 
Dans la partie occidentale au contraire, les côtes du Chili 
et du Pérou qui sont escarpées, sont baignées par une mer 
très-profonde, et le même navigateur dit qu’il ne connoît 
aucuns parages où il soit plus difficile de trouver un abri pour 
les vaisseaux. (Dampier, loin, 2 , pag. 476 et suiv. ) 
Il fait d’ailleurs une observation générale aussi curieuse 
qu’importante, c’est que les côtes qui sont tournées vers 
Yorient sont basses et ont une mer peu profonde , telles sont 
les côtes de la Chine , celles de la presqu’île de Malaca du 
côté oriental, et celles de File de Sumatra du même côté, la 
côte de Coromandel ^ &c.. tandis que les parties occidentales 
