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seizième mémoire sur VAmérique . Après avoir parlé des co¬ 
quilles fossiles qu’on trouve dans les montagnes voisines de la 
Conception , qui n’ont que deux ou trois mille pieds d’éléva¬ 
tion * et qui pourraient laisser douter si l’on en trouve à de 
plus grandes hauteurs* il ajoute : <x Ces doutes ont été entière- 
5) ment dissipés par les pétrifications de la partie haute, et 
» qu’on a observées dans les monts voisins de Guanca- Velicct * 
» même dans celui où est la mine de mercure. On en voit là 
» en quantité et de diverses espèces. Ces coquilles* ajoute-t-il* 
» prouvent donc qu’il doit y en avoir dans les autres parties 
» hautes de ces vastes contrées. On voit dans ces montagnes- 
» là des coquilles pétrifiées et renfermées au milieu de la 
» roche; elles font corps avec la pierre... )) ( Mémoires , t. /* 
p. 36 ' 4 , ) L’auteur donne ensuite des détails sur la nature et le 
gisement de ces coquilles; mais le point le plus important * 
qui est l’élévation du local* est consigné d’une manière pré¬ 
cise dans la lettre suivante, écrite à Buffon par l’astro¬ 
nome Legentil, le 4 décembre 1771. « Dom Antonio de JJlloa, 
» dit-il, me chargea en passant par Cadix* de remettre de sa 
» part, à P A cadémie* deux coquilles pétrifiées qu’il tira l’année 
» 176c * de la montagne où est le vif-argent, dans le gouver- 
nement de Guanca-Velicaem Pérou* dont la latitude est de 
» treize à quatorze degrés. 
» A rendroit ou ces coquilles ont été tirées * le mercure se 
soutient à dix-sep t pouces une ligne un quart , ce qui répond 
5) à deux mille deux cent vingt-deux toises un tiers de hauteur 
5) au-dessus du niveau de la mer . 
» Dom Antonio de Ulloa m’a dit, ajoute Legentil* qu’il a 
y> détaché ces coquilles à 9 un banc fort épais dont il ignore 
y> l’étendue, et qu’il travailloit actuellement à un mémoire 
3) relatif à ces observations : ces coquilles-sont du genre des 
peignes ou des grandes pèlerines ». ( Epoq„ de la nature * 1 . 2 * 
p. 268.) 
Quelque considérable que soit cette élévation * d’environ 
une lieue perpendiculaire * où dom Ulloa nous apprend qu’il 
a vu ce banc épais de coquilles fossiles * il est infiniment vrai¬ 
semblable que la mer avoit atteint une élévation bien plus 
considérable encore ; car tous les naturalistes savent que les 
premiers et les plus anciens dépôts calcaires ne contiennent 
que quelques vestiges rares de coquilles, qui sont bien loin de 
former des bancs épais * puisqu’à peine on en trouve une on 
deux dans une centaine de toises d’étendue d’une puissante 
couche calcaire. 
Il y avoit donc bien long-temps que les animaux marins 
peuploiem l'Océan, quand s’est formé le banc épais de co- 
