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On y voit aussi l’immortel Newton , qui pensoit que les 
parties solides de la terre vont en augmentant sans cesse , 
tandis que les parties fluides diminuent d’un jour à l’antre, et 
qu’elles disparoîtront enfin totalement de notre globe, comme 
les astronomes pensent, aujourd’hui qu’elles ont déjà disparu 
du globe de la lune, qu’ils regardent comme un corps tout- 
à-fait aride. 
Le géomètre Celsius, de l’académie de Stockholm, dans 
un mémoire publié en 1743, a prouvé que la Baltique et 
l’Océan se retiroient graduellement des côtes de Suède , oit 
plusieurs rochers qu’on sait très-bien avoir été couverts par 
les eaux de la mer , se trouvent maintenant de plusieurs pieds 
au-dessus de sa surface; et il attribuoil cetie diminution à la 
décomposition de l’eau qui s’opère sur la terre, par l’effet de 
la végétation qui la convertit en parties solideset enfin en 
parties terreuses par la putréfaction des végétaux. 
Cette opinion de Celsius est aujourd’hui prouvée par l’ex¬ 
périence ; et l’on peut y joindre l’action vitale des testacés et 
autres animaux marins à enveloppe pierreuse, qui, suivant 
l’opinion de Billion, ont la propriété de convertir l’eau de la 
mer en terre calcaire. 
Mais il existe encore une autre cause de celte décomposition, 
qui est infiniment plus efficace, et sans laquelle probable¬ 
ment la plus grande partie de nos continens seroient encore 
sous les eaux ; je veux parler de volcans : j’ai fait voir dans 
mes recherches sur ces phénomènes, que c’est principalement 
à l’oxigène de l’eau décomposée dans leur sein, que sont dues 
les matières solides et terreuses de leurs éjections. Et j’ai com¬ 
mencé par démontrer l’invraisemblance qu’il y avoit à sup~ 
poser , comme on l’avoit fait jusqu’ici, que ces matières 
solides avoient existé en masse dans le sein de la terre, d’où 
elles avoient été tirées et vomies sur sa surface, ce qui auroii 
produit des cavernes à-peu-près aussi immenses que ces au¬ 
tres cavernes qu’on a créées pour y loger l’ancien Océan ; 
mais ni les unes ni les autres n’ont jamais existé; car indé¬ 
pendamment de leur invraisemblance manifeste, les expé¬ 
riences de Maskeline et de Cavendish, qui prouvent que la 
densité générale du globe terrestre est à-peu-près le double 
de celle du marbre , ne permettent nullement de supposer 
dans son intérieur des vides aussi énormes. 
Il suffit d’ailleurs de jeter les 3^eux sur les traces que la mer 
a laissées d’un séjour long-temps continué, à tous les degrés 
imaginables d’élévation, pour être bien convaincu que ?a di¬ 
minution a toujours été lente et graduelle, et jamais brusque el 
