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veur de cette opinion , et rendent au con traire toul-à-fait in- 
vraisemblable celle de la retraite subite de l'Océan. 
Je ne pense pas, au surplus, qu’il y ait quelqu’un qui, 
par amour pour la débâcle , aime mieux supposer que ce 
n'est point la mer qui a changé de niveau, mais que c'est 
la montagne elle-même qui s’est élevée de deux cents pieds. 
Il est bien vrai que quelques auteurs , pour expliquer 
comme quoi les colonnes du temple de Sérapis à Pouzzole 
ont été percées par les pholades à vingt-sept pieds au-dessus 
du niveau actuel de la mer , ont dit (peu sérieusement sans 
doute) que ce temple s’étoit d'abord enfoncé de vingt-sept pieds 
au-dessous du niveau de la mer , et qu’alors les pholades 
s’éloient logées dans ses colonnes à fleur d'eau , suivant leur 
usage, mais qu'ensuite ce temple s’étoit remis à sa première 
place , tel qu’on le voit aujourd’hui. 
Un naturaliste célèbre a donné récemment une explication 
beaucoup plus simple de ce petit phénomène; ainsi proba¬ 
blement on ne songera plus à faire monter et descendre les 
montagnes qui sont au bord de la mer, et l’on trouvera plus 
raisonnable, sans doute, d’admettre que la nature, si riche en 
moyens pour décomposer l’eau dans les corps organisés, n’en 
est j 3 as moins bien pourvue dans le règne minéral. Voyez 
"Volcans. 
S'il pouvoit rester quelques doutes sur les preuves que j'ai 
rapportées de la diminution graduelle et non interrompue 
de la mer , j'ajouterois une considération générale, dont j'ai 
déjà fait usage dans mon Hist . nat . des Minéraux , et qui 
me paroît d’un grand poids. 
Personne n’ignore qu'il y a sur tous les points du globe 
une infinité de fleuves et de rivières qui roulent continuelle¬ 
ment à la mer des atterrissemens formés des débris des conti- 
nens, qui doivent à la longue combler son bassin, comme 
celui de plusieurs lacs a déjà été comblé en tout ou en partie 
par une cause toute semblable. Voyez Lac. 
On peut se faire une idée de la masse de ces atterrissemens, 
en considérant les bancs énormes de graviers que nous 
voyons paroîire à chaque crue des grandes rivières , et sur¬ 
tout de celles dont le cours est rapide, comme le Rhône, le 
Rhin, la Loire , &c. Ces bancs sont formés en peu de jours 
par le mouvement progressif des galets qui sont roulés par les 
eaux ; or , ces galets , qui toujours descendent vers 3 a mer 
sans jamais rétrograder, finissent par se jeter dans son bassin ; 
il est donc bien évident que s'il ne s'opérait pas une diminu¬ 
tion continuelle dans la masse de ses eaux, elles seraient obli - 
gées de refluer sur les contmens, qu'elles envahiraient sans 
