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cesse , à mesure que le fond de leur bassin s’éleveroit par 
l’accumulation des galets , des sables , du limon , en un mot 
de tous les corps étrangers qui ne cessent de s’y précipiter 
dans toutes les parties du monde. 
Une comparaison bien simple fera sentir l’évidence de 
celte conséquence. Si Ton fait tomber le sable d’un clepsydre 
dans un vase plein d’eau , cette eau passera par-dessus les 
bords à mesure que le monceau de sable s’augmentera au 
fond du vase. Mais si l’on met ce vase sur le feu, et que l’éva¬ 
poration de l’eau soit équivalente à l’augmentation du mon- 
c au de sable, alors l’eau du vase ne baissera ni ne débor¬ 
dera. 
11 paroît qu’à l’époque où nous sommes, il existe un équi¬ 
libre semblable entre ie volume des matières que les fleuves 
charrient dans le sein des mers, et la quantité des eaux qui 
sont décomposées, et que c’est par cette raison qu’on ne s’ap- 
perçoit pas d’une manière très-sensible de cette diminution 
journalière dans la masse générale des eaux. 
le n’ai pas besoin de dire qu’on ne peut pas attribuer cet 
équilibre à la simple évaporation , puisqu’on sait bien que les 
pluies rendent à la terre et à la mer toutes les eaux qui leur ont 
élé enlevées par celte voie. qui n’opère qu’une circulation et 
jamais une diminution réelle dans la masse des eaux de 
l’Océan ; il faut donc, je le répète, qu’il y ait nécessairement 
une décomposition journalière de ses eaux , sans quoi nous le 
verrions bientôt inonder toutes les plaines de nos conti- 
nens. 
Divisions principales de V Océan, 
La mer Universelle , ou Océan , porte diffèrens noms, sui¬ 
vant les diverses parties du globe qu’elle occupe. 
On appelle mer du Nord celle qui est entre l’ancien conti¬ 
nent et la partie orientale du Nouveau-Monde. On donne 
aussi le nom de mer Atlantique à cette portion de la même 
mer qui se trouve à l’ouest de l’Afrique, parce qu’on suppose 
que c’est-là où se trouvoit une grande terre qui a disparu, 
comme disparoissent. les songes, et son existence en étoit un. 
La mer du Sudesï cette vaste mer qui remplit l’espace qui 
sépare l’Asie d’avec l’Amérique, et dans laquelle se sont faites 
principalement les nouvelles découvertes. On lui donne aussi 
le nom de mer Pacifique . 
La mer des Indes est la partie de l’Océan qui baigne les 
côtes de l’Asie méridionale, depuis Madagascar jusqu’au 
golfe de Siam : au-delà , c’est Y Océan oriental qui se réunit 
à la mer du Sud. 
