M K R. 5 ,47 
MERCADONE, Mercadonia , plante herbacée du Pérou, 
qui forme un genre dans la diclynamie angiospermie, dont 
le caractère consiste en un calice de sept folioles, dont deux 
extérieures subulées, plus courtes ; trois intermédiaires ovales, 
aigues, plus larges ; deux intérieures lancéolées ; une corolle 
personnée, à tube ventru, à lèvre supérieure bifide, obtuse, 
recourbée, à lèvre inférieure divisée en trois parties ovales 
et obtuses ; quatre élamines , dont deux plus courtes ; un 
ovaire supérieur à style comprimé, recourbé à son sommet 
et à stigmate obtus; une capsule ovale-oblongue, unilocu¬ 
laire, bivalve, s’ouvrant dans la partie supérieure, et contenant 
plusieurs semences ovales, attachées à un réceptacle cylin¬ 
drique (B.) 
MERCURE. Si Y on jugeoit de la nature du mercure 
d’après le premier coup-d’œil, on seroit tenté de lui refuser 
le nom de métal; ce qui frappe sur-tout, c’est sa fluidité et la 
facilité avec laquelle il s’évapore en bouillant ; mais un léger 
examen suffit pour faire connoître sa nature métallique. 
Le mercure est fluide à la température ordinaire de nos 
climats ; mais dès que la chaleur diminue jusqu’à 55 degrés 
au-dessous de zéro, il acquiert delà solidité, et devient mal¬ 
léable. 
Il y a telle contrée de la terre, où le mercure seroit pendant 
plusieurs mois de l’année aussi ferme et peut-être aussi duc¬ 
tile que l’or et l’argent. Pendant huit hivers que j’ai passés en 
Sibérie , je l’ai vu plusieurs fois dans cet état solide, et sur¬ 
tout pendant l’hiver de 1782 à 1785, que j’ai passé à Tomsk. 
Quoique cette ville, située entre l’Ob et le Yenissei, ne soit 
qu’à environ 67 degrés de latitude, le thermomètre à l’esprit- 
de-vin est descendu cinq ou six fois à la graduation corres¬ 
pondante à 35 et 56 degrés du thermomètre au mercure . 
Dès que celui-ci est descendu au 53 , il tombe tout-à-coup 
à 57 ou 58 , et le mercure se trouve parfaitement solide. 
A Krasnoiarsk, sur le Yenissei, à 55 degrés de latitude, 
Pallas a observé un froid de 55 degrés au thermomètre de 
Farenheit ; ce qui est correspondant à 58 de celui de Réaumur, 
et il a vu le mercure solide comme de l’étain. 
On peut juger qu’à une latitude plus haute, ce métal seroit 
pendant plusieurs mois de suite, clans l’état fixe d’un autre 
métal; sa fluidité n’est donc absolument que relative. 
Après l’or et le platine , c’est le mercure qui a le plus de 
densité. Sa pesanteur spécifique est de 14110. 
Par le contact de l’air, il est facilement oxidable en gris ; il 
est cependant peu altérable. Boerliaave dit avoir tenu pendant 
quinze ans du mercure en digestion, sans qu’il ait subi le 
