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C’est à cette propriété du mercure , de s’unir avec une sorte 
d’avidité avec For et l’argent, que nous devons la plus grande 
partie de ces métaux précieux. 
Comme le minerai d’argent des mines d’Amérique seroit 
souvent trop pauvre pour supporter les frais de la fusion » et 
que d’ailleurs le bois est rare, les Espagnols ont trouvé un 
moyen très-ingénieux d’obtenir ce métal sans le secours du 
feu , par le procédé de Y amalgamation. 
Les mines d’or de Hongrie sont aussi traitées par la voie 
de l’amalgamation. 
L’affinité du mercure avec For et Y argent a donné lieu à 
une fort jolie expérience par laquelle on obtient ce qu’on 
appelle Y arbre de Diane , qui est une cristallisation métal¬ 
lique , en forme d’arbrisseau qui a quelquefois jusqu’à sept à 
liuit pouces de hauteur. 
Il y a plusieurs procédés : celui de Lémery est un peu long; 
celui de Baumé est plus expéditif et réussit fort bien. 
On mêle six gros de dissolution à-argent 9 et quatre gros de 
dissolution de mercure , Furie et Fautre par l'acide nitrique et 
bien saturées. On y ajoute cinq onces d’eau distillée, et Fon 
verse le tout dans un bocal d’environ deux pouces de dia¬ 
mètre , où Fon a mis six gros d’amalgame fait avec sept parties-' 
de mercure et une d * argent. 
Au bout de quelques heures, on voit des végétations se 
former sur Famalgame; et dans Fespace de quelques jours, 
elles s’élèvent de plusieurs pouces. Le même effet auroit lieu, 
si, à la place de Famalgame d’argent, onemployoit Famalgame 
d’or. 
La grande pesanteur du mercure et sa fluidité, le rendent 
très-commode pour construire l’instrument qui sert à mesurer 
les divers degrés de pression que l’atmosphère exerce sur la 
terre, et auquel on a donné, pour cette raison, le nom de 
baromètre , ou mesure de la pesanteur (de Fair). 
Une colonne de mercure de vingt-huit pouces de hauteur, 
équivaut à la pesanteur de toute une colonne d’air de l’atmos¬ 
phère ; et tant que rien ne rompt cet équilibre, la colonne de 
mercure du baromètre ne varie pas ; mais si la pression de Fair 
augmente ou diminue par quelque cause que ce soit, celte co¬ 
lonne devient ou plus longue ou plus courte. Ainsi, quand 
on porte un baromètre sur une montagne, on voit la colonne 
de mercure s’abaisser progressivement à mesure que la co¬ 
lonne d’air qu’on a sur la tête devient plus courte ; et par ce 
moyen, Fon commît au juste Félévation du lieu où Fon se 
trouve. 
La propriété qu’a le mercure de se dilater aisément par la 
