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]HERGULUS. Quelques ornithologistes modernes ont 
donné cette dénomination latine au petit grèbe cornu, d’au¬ 
tres au petit guillemot. (S.) 
MERGUS. Les ornithologistes ont beaucoup varié sur 1 ap¬ 
plication de ce nom latin, en s’accordant aie donnera un 
oiseau aquatique ; ils s’en sont servis pour désigner des espèces 
différentes, telles que le plongeon , le harle , le pinguoin , le 
grèbe, &c. , &c. 
Dans les ouvrages modernes de nomenclature, le mot mer gus 
est consacré pour nommer lë genre du Harle. Voyez ce 
mot. (S.) 
MERÏANELLE , Merianella , genre de plantes établi par 
Lamarck , pour placer quelques espèces du genre antholise , 
entr’autres X antholise mérianelle , que "Wildenowa placée 
parmi les glayeuls , et dont Miller avoit déjà fait un genre 
sous le nom de watsonie , dans ses Icônes , tab. 297 , n° 2. 
Voyez au mot Antholise et au mot Glayeul. (B.) 
MÉRIDIEN , grand cercle qui passe par les pôles du 
monde et parle zénith ; il coupe par conséquent l’horizon à 
angles droits, et divise le globe terrestre en deux hémisphères, 
l’un oriental et l’autre occidental. Chaque point de la circon¬ 
férence de la terre, en allant à l’orient ou à l’occident, a son 
méridien particulier , de sorte que leur nombre est indéfini; 
sur les globes et sur les mappemondes on en marque trois 
cent soixante , autant qu’il y a de degrés dans les cercles pa¬ 
rallèles à l’équateur. Le lieu du premier méridien est absolu¬ 
ment arbitraire ; ^es Anglais le placent à l’observatoire de 
Greenwich; les Français le placent quelquefois à celui de Paris, 
mais ordinairement à l’ile de Fer , la plus occidentale des 
Canaries , qui est à 20 degrés à l’ouest du méridien de Paris. 
On nomme longitude la distance d’un lieu à ce premier mé¬ 
ridien , et les degrés de longitude se comptent en partant de 
ce premier méridien et en allant à l’orient : ainsi, en suppo¬ 
sant le premier méridien à l’Ile-de-Fer , on dit que Paris est 
à 26 degrés de longitude orientale. Quand le lieu dont il s’agit 
se trouve au-delà de 180 degrés de longitude orientcde , alors 
on peut compter par la longitude occidentale ; mais eela est 
indifférent, (Pat.) 
MERINGIE, Mœhringia , plante à racine fibreuse, à tiges 
nombreuses, herbacées, menues, très-rameuses, dichotomes, 
articulées, à feuilles opposées, sessiles, linéaires , pointues , 
légèrement connées à leur base , à fleurs axillaires, solitaires, 
pédonculéesetblanches, qui forme un genre dans l’oclandrie 
digynie. 
