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leurs petits, lorsqu’ils sont nouvellement éclos. Les père et 
mère les nourrissent de vers de terre, de chenilles, de larves 
et de toutes espèces d insectes , et dès qu’ils peuvent se passer 
des soins paternels, ils suivent leur impulsion naturelle ; 
chacun s’isole, et joint à sa première nourriture toutes sortes 
de haies et de fruits. 
Ceux qui veulent élever ces oiseaux , assez recherchés pour 
leur chant, pour la facilité qu’ils ont de le perfectionner , de 
retenir les airs qu’on leur apprend , et d’imiter ce qu’ils en¬ 
tendent , doivent les prendre dans le nid, lorsqu’ils ont des 
plumes, et les nourrir dans les premiers temps avec une pâte 
liquide, composée de pain trempé, de jaune d’oeuf et de 
chènevis écrasé , et ensuite avec du cœur , de la viande ha¬ 
chée et de la mie de pain , des fruits et diverses baies. Il ne 
faut point les tenir renfermés avec d’autres oiseaux; car na¬ 
turellement inquiets et pétulans, ils les poursuivent et les tour¬ 
mentent continuellement ; à moins qu’ils ne soient dans mie 
très-grande volière remplie d’arbrisseaux et de broussailles* 
On peut encore, par ce moyen, se procurer le plaisir de les 
voir faire leur nid, et même élever leurs petits , si on leur 
procure en abondance les alimens qui leur sont propres : 
mais pour réussir complètement, Fou doit s’abstenir d’appro¬ 
cher de la couvée tant que les petits ne sont pas couverts do 
plumes; car, ainsi que je Fai dit ci-dessus, et que j’en ai fait 
l’expérience, ils les abandonnent ou les mangent. Les merles 
aiment beaucoup à se baigner; il faut leur donner de l’eau en 
abondance, et cela contribue à leur gaîté. 
Leur mue commence à la fin de Fété, et elle est si com¬ 
plète que souvent on en voit qui ont alors la tête totale¬ 
ment dénuée de plumes. C’est à cette époque qu’ils cessent de 
chanter; et c’est ordinairement lorsqu’elle est presque ter¬ 
minée, qu’ils se mettent en route pour voyager : néanmoins , 
on en voit toujours quelques-uns pendant l’hiver ; ils habitent 
alors les baies et les bois les plus épais, recherchent ceux où 
il y a des fontaines chaudes et des arbres toujours verts, au¬ 
tant pour s’y mettre à l’abri du froid que pour s’y procurer 
des vivres ; iis viennent dans celte saison jusque dans nos jar¬ 
dins, couchent dans nos charmilles, au pied desquelles ils 
trouvent dans les limaçons une nourriture abondante ; ils les 
cherchent même dans les trous de muraille, et savent très- 
bien briser la coquille pour en retirer l’animal. Leur chair, très- 
délicate dans le temps des vendanges, acquiert à celte époque 
une saveur qui la fait autant rechercher que celle des grives ; 
mais elle prend de l’amertume lorsqu’ils ne se nourrissent 
que de baies de genièvre, de graines de lierre et d’autres fruits 
