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pendre , et les agite alors comme s’il trembloxt, se submerge 
jusqu’au cou, et ensuite par-dessus la tête, qu’il porte sur 
le même plan que s’il éloit en l’air , descend au fond, va 
et revient sur ses pas, le parcourt en tous sens, tout en go¬ 
bant les chevrettes d eau douce et d’autres insectes aquatiques, 
dont il fait sa principale nourriture. Hébert, à qui on doit 
ces détails, a remarqué que l’eau est pour lui un aliment aussi 
naturel que l’air,qu’il n’hésite ni ne se détourne pour y entrer ; 
et que tant qu’il a pu l’apperccvoir au fond de l’eau , il lui 
paroissoit comme revêtu d’une couche d’air, qui le rendoit 
brillant et semblable aux ditiques ou aux hydrophiles , qui 
sont toujours dans l’eau au milieu d’une bulle d’air. Les 
plumes de cet oiseau sont conformées comme celles du ca¬ 
nard, c’est-à-dire qu’elles sont enduites d’une espèce de graisse 
qui empêche l’eau de les imprégner ; aussi, dit Sonuini, que 
l’on plonge un individu de cette espèce dans un vase rempli 
d’eau, il en sort parfaitement sec, et l’on voit les gouttes d’eau 
rouler en globules sur ses plumes et tomber sans les mouiller. 
Le merle d'eau se pose volontiers sur les pierres entre les¬ 
quelles serpentent les ruisseaux; vole fort vite en droite ligne 
et en rasant la surface de l’eau comme le martin-pêcheur . 
Naturellement silencieux, c’est à ce seul instant qu’il se fait 
entendre; il jette alors un petit cri, sur-tout au printemps. 
D ’un caractère solitaire, ce n’est que dans la saison de l’amour 
qu’on le voit âvec sa femelle, et dans tout autre temps on le 
rencontre toujours seul, il cache son nid avec beaucoup de 
soin, et le plaée souvent près des roues des usines construites 
sur lés ruisseaux, le compose de mousse, el le voûte en haut 
en forme de four; la femelle y dépose quatre à cinq œufs d’un 
blanc laiteux, longs d’un pouce, ayant six lignes de diamètre 
au gros bout, el se terminant en pointe très-sensible. 
On trouve le merle d'eau en France , dans les montagnes 
du Bugey et des Vosges, dans les Pyrénées et les Alpes, en 
Angleterre, en Suède, en Hollande, dans le Jutland, aux 
îles Féroé, en Russie, en Sibérie , et même au Kamtchatka. 
Du côté du Midi, on le voit en Espagne , en Italie , en Sar¬ 
daigne, &c.; par-tout, aux sources des rivières et des ruisseaux 
qui tombent des rochers ; mais il ne peut s’accommoder des 
eaux ti ou blés ni cFun fond cîe vase. 
Rrisson a placé ret oiseau dans le gen re du bécasseau , dont 
un des caractères est d’avoir le bout du bec obtus; ce qui ne 
peut lui convenir puisqu'il fa grêle et effilé.; C’est encore un 
de ces oiseaux qu'on doit isoler, puisqu’il déroge aux carac¬ 
tères génériques de tous ceux avec lesquels on i’a aillé. 
Le Meülje icAiJUiii (édition de Sonnini, de YMisiï* nai * 
