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savoient pas, dit-on, en reconnaître la richesse, ni en séparer 
l'argent qu'ils contenaient; mais ce seroit s'abuser beaucoup 
de croire que, dans les temps d'ignorance littéraire, on fut 
dans l'ignorance de tous les arts, mille exemples nous prou¬ 
vent que la métallurgie sur-tout étoit cultivée avec le plus 
grand succès : on ne faisoit point de livres, mais on savoit 
fort bien opérer. 
Depuis la plus haute antiquité, l'on a connu Fart d’essayer 
les mines, et sur-tout l'art facile de séparer les métaux fins 
d’avec le plomb ou d'avec les autres métaux par le moyen 
du plomb. Il n’est donc pas probable que, dans plusieurs 
contrées différentes, on se fût accordé à ne faire aucun essai 
des plombs qu'on employât, tandis que depuis tant de siècles 
on exploitoit, comme mines d’argent, de simples mines de 
plomb beaucoup moins riches que la plupart de ces anciens 
plombs d'églises. 
Il me paroit donc infiniment probable que cet argent pro¬ 
vient d’une nouvelle métallisation opérée par l'action des 
fluides de l'atmosphère, et notamment du fluide électrique, 
qui joue sans doute le plus grand rôle dans la formation des 
métaux. (Fat.) 
MÉTAMORPHOSE, Metamorphosis. Par ce mot figuré, 
on entend les changemens de forme que la plupart des in¬ 
sectes doivent prendre avant de parvenir à leur dernier état, 
regardé comme pariait. 
Notre dessein étant de rendre l'ordre méthodique Je plus 
indépendant qu’il est possible de l’ordre alphabétique, nous 
devons fondre les articles secondaires ou accessoires dans les 
articles principaux avec lesquels iis ont le plus de rapport, 
et traiter ces derniers dans toute la latitude ou le complé¬ 
ment que comporte cet ouvrage. Ainsi, pour acquérir les 
notions relatives aux métamorphoses , voyez Insecte, Che¬ 
nille , Larve , Chrysalide , Ny mpiie. (O.) 
MÉTAUX, substances minérales qui forment une classe 
particulière de corps , qui sont de la plus grande importance 
dans les arts, en chimie, en médecine, et dans presque tous 
les usages de la vie ; ils ont des propriétés très-nombreuses et 
très-marquées, qui les font différer de tous les autres corps de 
la naiure. 
Depuis peu d'années, le nombre des substances métalliques 
connues s’est considérablement augmenté. On compte main¬ 
tenant vingt-trois métaux, et même depuis quelques mois 
( en mai i 8 o 3 ), on prétend en avoir découvert deux autres ;' 
inaïs on est jusqu'ici trop peu éclairé sur leur origine et sur 
