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leur nature, pour pouvoir donner cette découverte comme 
bien certaine. 
Les métaux sont présentés dans la série suivante, autant 
qu’il a été possible, suivant l’ordre de leur mécalléité ou per¬ 
fection métallique; ce qu’il n’est nullement facile de faire 
d’une manière exacte, sur-tout à l’égard des métaux d’un 
ordre inférieur, attendu que la perfection métallique dépend 
d’une réunion de propriétés qui n’observent point entr’elles 
un rapport constant, même dans les métaux du premier 
ordre. 
La ductilité est une de leurs propriétés les plus marquées ; 
mais iis n’en sont pas tous également pourvus, à beaucoup 
près. Elle est en général d’autant plus grande, que les métaux 
sont plus parfaits : de-là étoit venue la division des substances 
métalliques en deux classes, celle des métaux ductiles , tels 
que Y or y Y argent y le platine, le cuivre , le fer } Y étain et le 
plomb ; et celle des métaux non ductiles y qu’on nommoit 
demi-métaux . Mais il n’y a réellement point à cet égard de 
ligne de démarcation naturelle. On rangeoit, par exemple, 
parmi les métaux nom ductiles y le mercure et le zinc y quoique 
le zinc soit susceptible d’une extension considérable quand 
on de traite avec ménagement. Sage est parvenu à le réduire 
en feuilles très-minces par le moyen du laminoir; et le mer¬ 
cure, lorsqu’il est figé par un froid de plus de 35 degrés, 
s’étend sous le marteau d’une manière très-sensible, ainsi que 
je m’en suis assuré moi-même plusieurs fois pendant les huit 
hivers que j’ai passés en Sibérie. 
C’est d’après ces considérations, que les naturalistes mo¬ 
dernes ont rejeté cette distinction comme complètement 
inutile. 
Il est une autre propriété qui paroît être un des principaux 
indices de perfection dans les métaux , c’est le peu d'adhé¬ 
rence qu’ils contractent avec Foxigène,. ce qui suppose une 
plus grande homogénéité dans leurs parties constituantes, 
dont Fallraction réciproque n’étant point troublée par la pré¬ 
sence de principes étrangers, surmonte celle de Foxigène lui- 
même , qui montre au contraire la plus grande adhérence 
aux métaux d’un ordre inférieur : mais il n’y a , à cet égard, 
point de règle bien déterminée ; et la seule chose que l’on voie 
bien clairement, c’est que les métaux les plus parfaits , tels 
que For et l’argent, sont aussi ceux qui se séparent de Foxi¬ 
gène avec la plus grande facilité. 
